贡生心里有数，只叫他妻子熄灯睡觉。他妻子以为他不是那等嫉妒枕席的人，渐渐地放开了，与那些人来往日益密切。
那贡生第二天就买了一大包耗子药，忍到半年以后，会试落第，这群人在后院小酌，叫他打酒来喝，才一股脑把耗子药全倒进酒坛里，将他妻子并二十多监生全都毒死了。
此案一发，举国惊哗。当年的祭酒本欲悄悄地压下，奈何被毒死的人里有一位极要紧的人物，终于闹到了御前。太上皇也觉得监生相杀实在不光彩，要归咎典膳厅治膳不利，买了腐烂的猪肉，才吃死这么些人。
谁知那贡生实在不是凡人，披发跣足，到闹市的茶楼里，像说书一样，将自己妻子如何与人通奸、奸夫□□如何折辱自己、自己如何不堪其辱毒杀奸夫□□，事无巨细地演说了一遍，还写成话本赠与众人。
他写得□□香艳，还配有精美图画，人人都爱看，屡禁不绝，至今仍有书坊偷偷刊印。
经此一役，国子监的名声彻底妖魔化。不止是那贡生的话本流传甚广，还有一系列的跟风作品，什么儒生秘史，太学奇缘，浪荡子情遗国子监，荼毒笔墨，不堪入目。
齐大人和那犯事的贡生是一堂的同窗，只不过已有家室的监生不与他们住在一起，才毫不知情，案发之后方叹息一个好好的读书人被这些纨绔子弟给毁了。
当时身处其中，只顾着怜惜他人，如今自己也做舅舅了，才觉得这等污浊之地，还是不要让子侄牵扯其中的好。
席仲要帮着他父皇收买人心，稳固朝政，也不急于这一时。
他想着为席仲好，所以要他远离此地。席仲想着为他和皇帝分忧，怎么也不肯置身事外。
这么两下僵持着，一百天过去了。
齐大人命典簿另做了一本花名册，谁来上早课，就在名下画一红圈。百日之后，集齐一百枚红圈的，只有金荣、席仲和一个岭南来的贡生，名叫卫鸣的。
还有几个监生，只缺了一天，说是因当时偶感风寒，求齐大人将他们也算上。齐大人问他们：“殿试之时，你偶感风寒，也不去了不成？”终于无人有异议。
齐大人将三人叫到博士厅考校，问些自己上课讲过的内容，以防误收了滥竽充数之辈。
金荣自然对答自如，席仲存心要和齐大人较劲，也每日强记下了他讲的内容，此时也不怯场。那卫鸣是广东的举人，去岁上京赶考，为副榜第一，所以入了国子监，在诚心堂，预备温书三年，一举夺魁的。
他素来仰慕齐大人的人品文章，听闻齐大人要来做祭酒，已欢喜不尽。又见他要收亲传弟子，自然日日早起，也将齐大人讲的经义背得滚瓜烂熟，此时应答，舌灿莲花，不输金荣、席仲两人。
齐大人听了他们的言语，心下极满意，面有得色：“你们三个，都是极好的学生。然而我既要收你们为徒，必排出一个次序来。你们三人孰先孰后？”
三人忙就要谦让起来，齐大人抬手止了：“你们三人就在这里各写一篇文章，我以文章之优劣定次序。”又笑道：“别想着给我胡乱搪塞，谁写得不好，我是要除名的。”
横竖博士厅是办公场所，有的是桌椅板凳。齐大人命人给他们搬了三张几案，又拿了三个蒲团，以滴漏计时，命他们以“敏而好学，不耻下问”为题作文。
金荣知道齐大人此举并非要在今天给他们定下孰优孰劣，不过是想试试三个徒儿的志向。于是并没像写应试作文一样一字一句地斟酌，反而稍稍放开，说了些自己真正想说的话。
卫鸣是考过会试的，虽然没中，但在副榜排了第一，已经不容易了，写时文