诺依曼夫人生前交友广泛,威斯特法伦行省不少贵族夫人都是她的朋友。她们头上戴着黑色的玫瑰,脸上罩着面纱,身上穿着朴素的长裙来参加诺依曼夫人的葬礼。虽然夫人们的装扮看起来已经很低调了,但隐隐约约的,还是能见到她们姣好的容颜和窈窕的身材。
只是此刻,贵族夫人们都神色悲切,“卡洛琳,多好的人啊。农户里但凡有养不起的小孩,叫她知道了,她不是慷慨地留下钱财,就是把那些小孩养在庄园里。这么有善心的人,越来越少了。”
另一个夫人擦着眼角不存在的眼泪,说道“是啊,可是亡界哪管这些,越是好的人,他们越要带走。还好,美丽的卡洛琳,有光明法师的安魂术,但愿她的灵魂能在亡界永存。”
艾斯站在庄园的屋檐下,他怕遇上以前认识的贵族露出马脚,也就没有出去交际。好在来参加葬礼的贵族,也体谅一个刚刚失去母亲的少年,没有人上来抱着艾斯假仁假义地痛哭一场。
安吉莉卡站在艾斯的身边,轻声给他介绍“那位戴着黑纱的是科莱因夫人,她的丈夫是一位男爵;她边上是科赫子爵夫人,每年夏天,您都会跟夫人去他们庄上住一周,科赫子爵的封地有一个很大的湖泊,非常漂亮”
安吉莉卡和安吉拉到艾斯身边以前,一直跟着诺依曼夫人,包括她去的那些宴会,也都会带上她们姐妹。
论起对贵族夫人们的了解,安吉莉卡姐妹要比艾斯多得多。威斯特法伦行省大贵族和小贵族界限森严,不亚于小贵族与平民,葬礼上虽来了不少子爵、男爵,还有他们的夫人,但除此之外,只有两位伯爵与他们的夫人。
艾斯年纪尚幼,还能在一边躲着,诺依曼子爵则必须接受参加葬礼的贵族的慰问。
诺依曼子爵站在最靠近棺木的地方,静立着,沉默着,他没有流泪,但他悲恸的模样太过深刻,哪怕一些人本身对这场葬礼并无多少敬意,看了他,也心下一颤。在例行的问候后,这些贵族识趣地走完葬礼的流程,不再打扰诺依曼子爵父子。
葬礼结束的时候,艾斯最后一次走到诺依曼夫人的棺木边,他按照诺依曼子爵早先吩咐的,把一朵鲜艳的、还沾着水珠的红玫瑰放到诺依曼夫人手里。艾斯看着人们把棺木合上。
看着诺依曼夫人下葬。
葬礼结束后,巴特索登庄园按照威斯特法伦行省的惯例,举办了一场宴会,虽然贵族夫人小姐们穿着朴素的裙子,先生们也都穿着黑衣,但无损他们在舞池翩翩起舞的身姿。
艾斯站在二楼,听音乐家演奏舒缓的音乐,看贵族小姐拿着羽毛扇子向未婚的先生们打着暗号,看大人们举起酒杯,酒杯里流淌着好看的金黄色的液体,倒影着觥筹交错的宴会,他们说道“为我们伟大的国王干杯”
艾斯看不下去了,他转身走到二楼的窗户边。
虽然诺依曼夫人未必是个好人,她对丈夫不忠,对唯一的儿子也漠不关心,但她现在去世了,这个世上除了诺依曼子爵,没有人为她真正伤心。这个事实还是让人十分难过。
天一直是灰蒙蒙的,这时可能是太阳落下去了,天越发显得阴沉,还淅淅沥沥地下起了小雨。艾斯站在二楼的窗台边上,只能模模糊糊地看到庄园不远处的农田,突然,有什么不同寻常的东西在雨幕中出现了。
艾斯睁大眼睛,仔细瞧去,起先是两匹白马,有两个身披白色铠甲、戴着白色牛角头盔的骑士骑在上面,再之后,雨幕中出现了一整队骑士,他们护送着一辆马车,渐渐地靠近了巴特索登庄园。
巴特索登庄园今天来了不少贵族,但即