无论是制艺，还是试帖诗，都有甲乙丙丁四个等级。也就是说，试帖诗想要拿甲等，必须写八股试帖诗，否则就算诗仙再世，最多也只能拿乙等。
贾亮生出的试帖诗题目是“骐骥长鸣”。
骐骥，千里马也。
唐慎的脑海里立刻浮现出一篇古文马说这个时代并没有韩愈的马说。
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。
其真无马耶其真不知马也
唐慎立刻有了腹稿，他动笔写下“骐骥忻知己，嘶鸣忽异常”
写完后，他揣摩了字句和平仄，改了几个字，将诗誊抄到考卷上。
做完这一切，唐慎再抬头，发现已然夕阳西下。此时，已经过了规定可以交卷的时间。有六个考生早就将卷子交了上去，坐在座位上等待。每次要凑够十个人才可以开门放行，前十个交卷的考生是最有排面的，叫做“出头牌”，他们离场时有礼炮奏响，锣鼓欢送。
唐慎把卷子检查一遍，确认无误，递交给了贾亮生。
贾亮生看了唐慎一眼，接过他的卷子，放到书案上。他瞄起了唐慎的卷子。他第一个瞄的是唐慎写的试帖诗赋得骐骥长鸣。贾亮生双眼一亮，频频点头。接着他再看第二题“君娶于吴”，神色也无太大变化。
当他再看到第一题“国家将兴必有祯祥”，贾亮生倏地愣住，错愕不已。接着，整个人如遭雷劈，惊愕地不再偷瞄，而是堂而皇之地将考卷拿到自己面前，认认真真地看起了这篇制艺。
这一幕被已经交卷的考生看到眼里，他们齐齐一惊，心知贾县令这种反应，此考卷不是惊为天人，就是臭如烂泥。偏偏已经交卷的七个人中，就唐慎没注意到贾亮生的举动，因为
他快要被臭晕了
唐慎整个人趴倒在桌上，用手和袖子捂住口鼻，只觉眼冒金星，快晕厥过去。
放屁不至于这么臭，是他左边和右边的两个考生刚刚一起出恭，拉在了随身带来的坛子里
哪怕用盖子将坛子封住，考生之间座位考得太近，臭味也不可避免地弥漫开来。
唐慎被熏得头晕眼花，一张“面白貌佳”的脸庞，此刻黑如锅底。他只求赶紧再来三个交卷的，大家一起提前离开考场
又等了一刻钟，许是也有人受不了考场中到处传来的味道，终于又有三人交卷。县丞喊出十人名字，要带他们离开考场。当喊道姑苏府唐慎时，贾亮生忽然抬头道“谁是唐慎”
唐慎正捂着鼻子，痛不欲生。突然被人喊了名字，他一惊，发现喊他的是贾亮生。他放下袖子，端端正正地作了一揖，道“回大人的话，学生姑苏府唐慎。”
贾亮生看着唐慎，他没想到竟是个如此年轻的孩子。愣了愣，贾亮生道“你且走吧。”
唐慎一头雾水，跟着其他学生离开。
刚出考场，唐璜和姚三赶忙迎了上来。见到家人，唐慎再也撑不住，直接倒了下去，被姚三扶住。那臭味还弥留在衣襟领口上，久久不散。一整天，唐慎只吃了一口饼，没喝半滴水，还花费心思写了两篇八股制艺、一篇八股试帖诗。
总是说古人考一次科举，便如同走一趟鬼门关，唐慎如今算是懂了。
姚三“小东家，您没事吧。”
唐慎摇摇晃晃“没、没事姚三，我先睡会儿，等到那县考成绩出来后，你再来告诉我，我是否中了前十。”
姚三道“小东家您在说什么，这才是县考第一场，您还要再考四场呢”
唐慎垂死病中惊坐起