你们是……”

    他先看见燕三郎，然后才是千岁，话到嘴边一下就哑了。

    这是个十一、二岁左右的瘦小男孩，四方脸，眉毛很浓。

    千岁冲他明媚一笑：“我们找袁梢。”

    “他……”男孩明显迟疑，眼里也有警惕，“他不方便，你们有事吗？”

    “我们明天要走一趟袁家荡，需要一个向导。”燕三郎摊手，掌心躺着五两银子，“这是酬劳，预付一半，事后还有一半。”

    男孩眼睛亮了，往回看了一眼。这时屋内有人提声问他：“谁啊？”

    “石将军介绍的人。”男孩的声音很洪亮。

    “请进来吧。”

    于是两人跟着男孩走进大门。

    里头很局促，五平左右的门廊，墙灰都掉了，然后就是卧室和厨房，都很小。燕三郎走去卧室门口，一抬腿就能迈到对面的窗户边。

    屋里的床上倚着个男子，三十多岁，脸型与男孩很像，但是神情憔悴。千岁还嗅见了浓郁的草药味道。

    “你受伤了？”燕三郎也闻到了，“是摔伤？”

    这男子敷的是跌打药膏，还是很劣质的那种。

    “是啊，今天傍晚给人上房修瓦，不小心摔了。”男子袁梢打量两个不速之客，“你们要去袁家荡？”袁梢的耳力不错，将他们和男孩的对话都听在耳里。

    这对男女的服饰不算奢华，但气质与他们判若云泥，一看便知是上等的贵人。

    “明天一早就走。”千岁看着他藏在被子底下的腿，“不过你摔伤了，看样子我们要另外找人。”

    袁梢只问：“你们出多少钱？”

    燕三郎举出那锭银子，足足五两。

    袁梢舐了舐唇：“回袁家荡太危险，我要二十两。”

    “你能走？”

    “我不能，但我儿子袁洋能，他腿脚比我还利索。”袁梢指了指男孩，“他从小就在水边捉鱼打鸭，灵活得很哩，是吧？”

    男孩袁洋点了点头。

    燕三郎从怀里再取一锭银子，凑成十两。袁洋想伸手去拿，他却往后一缩：

    “你看见袭击村子的怪物没？”

    “看见了。”男孩想也不想就道，“像四脚蛇，很大，有这么高。”他比了比自己肋下，“身上有花纹，动作特别快。”

    千岁追问一句：“你确定？”

    “确定。”男孩面无表情，“我眼看着它把我阿妈拖走的，我还打了它两棍子。但是别人没看见，阿爹也没看见。前几天我跟官老爷说了，官老爷不信，讲我眼花。”

    燕三郎问他：“你家原有几口人？”

    “四个。我，阿爹，阿娘，姥姥。”袁洋点点自己，再点点父亲，“只有我俩逃出来了。”