“你胡说！”沈姨娘想冲上去撕了她的嘴，被旁边的婆子拦下了。这次俏儿没半点反应，她本将莲儿视作最后的底牌，现在老底都被掀开，她自身难保，再也顾不得沈姨娘如何了。
“老太太仙逝后，我便为沈姨娘效力。众人皆知，自大哥儿出生后，老爷便不常入桂苑了。沈姨娘把大哥儿视为了眼中钉，托沈府老爷寻找秘药，欲除大哥儿而后快。上月十五，我兄长交与了我一支珠钗，说是沈老爷给的信物，他并不知晓，其实在钗头里有沈老爷装入的秘药。第二日我便寻了个机会，在大厨房外把珠钗交给了俏儿。”莲儿把头重重的磕在地上，“我兄长平时只帮我传递东西，并无害主子之心，他对此事全不知情，希望太太饶过他。”
“既然你配合，”贾敏侧头对雪菊吩咐道：“就按之前说的安排吧。”
“是。”雪菊福了福身，悄然退下。
“至于沈姨娘你，我今天并不是来听你解释的，只是来告诉你，老爷和我对你的处置，往后，你就去城外庄子上吧。”贾敏看了眼俏儿，“带上你的忠仆一起。”
说完贾敏也不看沈姨娘的怒吼与挣扎，留下文竹善后，起身准备回主院去。
众人皆知，这去城外庄子上，并不是让她们安度余生的。这大家族里不成文的规矩，就是把犯了事的女眷先往庄子上一送，等风头过去，再让她们悄无声息地死去。既让这些人受到处置，又全了整个家族的脸面。
“太太！”俏儿突然尖叫道：“我知道个秘密，与太太有关！只求太太绕我一命！”
贾敏停了停，看向她：“你是在与我讲条件？可若我想知道，一查便知，你不说又何妨？”
“可这个秘密，若我不说，太太就永远都没机会知道！”俏儿直直地看着贾敏，哀求、害怕、憎恨、同情等不同的、复杂的情绪交织在她心头，使她的表情变得十分狰狞，“太太与老爷多年无子，难道就一点都不怀疑吗？”
贾敏心神俱震，却不动声色地问：“哦？这倒有点意思了。你且说来听听，我看看是不是抵得上你这条小命。”贾敏曾经也不是没有怀疑过，只是林如海与她，甚至那些遣散的妾侍们，都让郎中来看了又看、查了又查，得出的结论却都是没有问题，所以最后只能不了了之。万万没想到这线头会在这儿冒出。
“太太您先答应，我才能说。”俏儿咬牙不肯松口。
“竟然还与太太还起价来了。”文竹向贾敏征求道：“不如请来林泛总管，在他手里走上一遭，就不相信这丫头不开口。”
贾敏抬手做了个制止的动作，直视俏儿道：“只要你如实相告，非但不用去庄子上，我还要额外赏你。”
“谢太太！”俏儿松了一口气，理了理思绪，说道：“那年太太刚嫁进林府，我跟着老太太与姨娘去城北观音山进香，遇着了方同知家的女眷。那伺候同知夫人的正是我打小就相识的翠儿，当年乡里闹旱灾，好多人家都逃了出来，没想到我们还有相见的这天。”
似乎是想到了家乡，俏儿的脸色一下子平和许多，“从那往后我们就常有联系。夫人可知这同知夫人是谁？”
贾敏怎会不知。这江南官场之上的关系网错综复杂，林如海是圣上钦赐巡盐御史，简在帝心，可谓是一方封疆大吏也不为过。她作为巡盐御史夫人，对这些关系网要做到了如指掌，才能在与各府的交际往来中不出差错。
这同知夫人正是金陵甄家如今当家太太的两姨表姐妹。
“与甄大太太有关？”甄家与贾家是老亲，林家虽是列侯之后，可架不住支庶不盛、子孙有限，在江南的势力远不如枝繁叶茂的甄家大。这涉及盐道的官向来难做，林如海