众人又说了会话，便各自回房歇息了。
这厢，雪菊给贾敏篦着头，贾敏看着西洋玻璃镜中自己清晰的容颜，冷声道：“如今看来，这二太太更可疑一些。”
“可她为何要这么做？”雪菊不解。
“琏儿母亲走的早，不说这二太太，就是如今的大嫂子进门时，我也还小呢。数十年的姑嫂情，如今竟觉得看不真切起来了。”贾敏也不甚明白缘何如此。
雪菊道：“奴婢找机会去打听打听，是否有何变故。”
“如今府中行事，与咱们林家大相庭径，你多备着些银钱，她们得了赏钱也愿意多说一些。”
“奴婢醒得。”
另一头，荣禧堂东边耳房内，刚有小丫鬟进来禀报老爷已在赵姨娘处歇下了。王夫人在临床大炕上倚着，手中捏着的紫檀佛珠串子半天不动一下。她的脸埋在灯影下，也看不出喜怒来。
“太太时候不早了，安歇吧。”金钏在旁劝道。
半晌，炕上才传来动静：“果然是灾星，来了就没好事。害了我的珠儿还不够，如今又妄图肖想我的宝玉，就凭她那病西施似的女儿，也配？”
“太太！”金钏大惊，连忙转头环顾，看着四下里无人，才松了口气，“小心隔墙有耳。”
“怕甚！”王夫人咬牙：“她能做得，我却说不得？要不是她，我的珠儿何至于早早就走了！元儿何至于要去那见不得人的地方搏富贵！老爷何至于怕触景伤情！多年来少有往我这来的！没能让她抵了命去，我真是难解心头之恨。”
金钏并不敢接话，只默默替主子掩紧了窗户，又抱来了条薄毯给王夫人搭在了腿上。
王夫人发泄了一通，重重地喘了会粗气，待心情逐渐平复，才下了炕回房里歇了。
又过了半月，贾母寿辰在即，府中处处彩灯高挂，人人穿红戴绿，嬉笑往来，好不热闹。
这日，黛玉姐弟去了贾母院里与姐妹们说笑顽乐，贾敏留在屋里拆看扬州来的书信。不多时，便见雪菊从屋外进来，找了个理由把小丫鬟们都打发了出去。
这次入京，贾敏只带了雪菊上来，把文竹留在了扬州府邸看家。故很多要紧的事，只得雪菊一人出面去办。
“太太，有消息了。”雪菊低声回禀。
“如何？”贾敏放下书信问道。
“听说半月前，这二太太曾在屋里发了通大火，有小丫头听见二太太提了珠哥儿的名讳。”
贾珠？贾敏对这个侄子印象特别深刻。先大太太与二太太前后脚生下了二子，长名瑚，幼名珠。当年二子的出生在府里曾是一桩极大的喜事，光酒席就一连摆了多日。可谁知大的早夭，先于先大太太而去。小的也福薄，不到二十也去了。
贾敏出嫁时，这贾珠只比如今的贾宝玉大上一二岁，却是与之截然不同的性子。贾珠酷似二哥贾政，自幼好读书，当年二哥与二太太对贾珠管教甚严，对比起如今对宝玉的溺爱纵容简直是两个极端。
可惜她这侄儿英年早逝，如今看来，贾府竟有了后继无人之颓势。
“可是珠哥儿身上有何不妥？”
“外人只道珠哥儿是一病而亡，甚至还有那多舌的编排了一番珠大奶奶的不是。直到奴婢找机会搭上了二太太的陪房周瑞家的身旁跟着的婆子，才知晓了其中内情！”
雪菊缓了口气，接着道：“原来这珠哥儿竟不是一般的病故，而是被府上二老爷打了一顿板子后才不行的。”
“什么？”贾敏惊道。年近弱冠的大小伙竟没挨过一顿板子？