桐氏越发的不解, 疑道“难道老爷是忧心蒙恩得全，无以为报”
苏明堂神色越发凝重，语气愈渐沉沉“圣上惜字如金, 一举一动皆要耐心揣摩。你仔细想想, 前些日子先是莫名将我升官调来了京城, 如今又将本该送至后宫的东西送来了苏府，你难道还未看出些端倪”
经这话点拨, 桐氏恍然“老爷，您的意思是皇上看上咱们家妁儿了”
话甫一出口，桐氏又觉太过无稽蹙眉道“不对啊，皇上一直在戊京, 妁儿一直在朗溪县，面儿都不可能见的两个人”话说至一半，她猛得记起女儿夜半而归的那几日。
“难道是”桐氏眸色惶惶的凝着苏明堂, 看他表情便知两人是想到一块儿去了。
“哎”一声短叹，苏明堂负手度了几步, 便开了正堂的大门, 沉声道“你且莫慌，待我先去打听下其它几位大人所收的御礼。万一这些东西是各府皆有, 那就是咱们小人之心了。”
桐氏连连点头。心中忐忑她就只苏妁这一个女儿, 怎忍将她送入后宫听说宫里那些不受宠的后妃至死都无法再见亲人一面
足足半日后, 苏明堂回来了。
桐氏整个上午都焦炙的在屋里等着, 这会儿见他进门儿的脸色, 当即嗅出一股子不详。
“老爷, 其它大人那儿”她心中仍存一丝侥幸。
“全都悄悄问过了。除了咱们家，没有一家有蜀锦和香脂。而且还听说年前刘知府的爱女便是接了两回圣上赏赐的首饰后，紧接着就被一道圣旨召进宫去了。”说罢，苏明堂一屁股瘫坐在罗汉榻上。一是累，二是丧。
桐氏也跟着坐了下来，手里的帕子捏了半日，如今已快要绞断丝。
须臾，苏明堂终是下了决心“不能再拖了，妁儿的亲事不能再拖了”
闻言桐氏眼中聚了缕精光，似是久沐鳌海之人终看到了一根稻草她两手攀上苏明堂的胳膊“老爷，您是说让妁儿和杜家公子早些完婚”
“对若不想让妁儿进宫，如今也惟有这条路可走了。”苏明堂咬了咬牙齿，额间青筋隆结。“若是等皇上将话挑明了，一切就都迟了”
“对，对对。”桐氏先是赞同的点头，只是接下来仍无法安心。
“老爷，妁儿虽与杜家公子订过娃娃亲，可后来杜大人投了谢首辅门下，您便一直不肯再认这门亲事。如今贸贸然又提起，只怕杜大人也未必肯再给这面子啊。”
苏明堂摆摆手“你放心，杜晗昱只是个外室所生，至今杜家都未将他认回宗谱。当年我刚中举时杜大人便百般牵头，如今苏家门楣比那时光耀了多少，他一四品国子监祭酒的外生子能娶到妁儿，怎会不欣然应下”
桐氏颦眉促额“即便他认了，筹备大婚也非日可备妥，就怕这期间”她及时扼住，未敢揣度圣意。
“大婚倒也不急，只要这门亲事为众人所知便可。”说到这儿，苏明堂神色笃定的对着桐氏，毅然决然道“事不宜迟，我立即修书一封。只要杜大人认下这门亲事，咱们立马将妁儿送去杜府小住几日如此就算断了宫中那位的念头。”
桐氏目怔口呆。但稍作细忖后也知别无他法，只得含泪应下。
一切如苏明堂所料，杜大人午后接信，哺食便回了准信儿“延宾敝宅，余心乐之。”
如此苏明堂的任务算是告一段落，接下来便看桐氏的了。
直到桐氏叩响女儿的屋门时，还不停的以袖拭泪。内心糺扰，一边是哀叹女儿所将面对的，一边是笃定了信念不能让她入宫。
原以为苏妁的性子没这么好磨，桐氏