入宫之后，齐王沿途的埋怨戛然而止，只余一句，“父皇传话，让你到明阳宫一趟，只能你一人去。我便不去了。但三哥，你记着，别急着给那女人名分，父皇正在气头上。”
夏殊则没有说话，神色凝重地随宫人入了明阳宫。
明阳宫殿内高擎烛火，焕然宏伟的龙案之后，皇帝侧躺在虎皮靠上，薛夫人正温顺柔和地垂目替他揉捏右腿。
得知那逆子进来，皇帝脸上柔情蜜意荡然无存，冷眼朝他瞟了过去，看了一眼，又冷笑道：“朕为你安排的婚事，你何处不满？即便你不满，也不该拿一个妓子羞辱卫家。”
“陛下切莫动怒。”薛夫人替他揉摁胸口，温声道，“不是一直念着太子么，怎么才见了面又要剑拔弩张。”
夏殊则垂目跪在除下，沉静得犹如一块水中礁石，风雨不侵。
皇帝厌恶这嫡子，一见到他，便想到那个眉眼几乎照着刻出的皇后，那个高贵明艳、永远对他不假辞色的皇后，太子对他的漠视，与皇后如出一辙地令人厌憎。
“那妓子被你安顿至何处？”
夏殊则道：“已在城中歇脚。”
“哼！”
皇帝挥手将一应折子笔墨扫落，冷然起身，“好得很，你预备拿她怎么办？娶她？做你东宫太子妃？”
他静静地仰起了头，道：“如陛下答应，也无不可。”
这话气得皇帝险些背过身晕死在薛夫人怀中，他又道：“但她身份低微，不能入主东宫，臣愿将她安顿在洛阳，以为外室。”
皇帝气得不轻，薛夫人起身，柔滑玉嫩的手掌贴着丈夫的胸口，缓慢地抚慰着，“陛下，可见太子也是有分寸之人，那妓子既是身份低微，太子当知她做不得太子妃，只是太子喜爱，养个外室也不是什么大事。”
皇帝暗道，幸而皇后薨逝之后，他将六宫凤印交托给了薛夫人，有薛夫人在，他总是耳聪目明，万事心安。他抿起了唇，“尚未成婚，已有外室，成何体统？况朕让卫绾前去河西，正是为了促成这桩婚姻，太子竟在那卫家女儿眼皮底下，将一个妓子大摇大摆迎回了洛阳，这样卫邕的脸面如何摆？”
夏殊则道：“陛下可收回成命，河西之行，臣厌倦卫女专断独行，骄纵失礼，正欲退婚。”
那卫家几个女儿，皇帝也是有所耳闻，卫皎不论，卫绾与卫织坊间确有泼辣之名传出，不至于以讹传讹，总有源头。皇帝细想，天下的男人约莫都爱顺从的女人，他不喜卫绾是情理之中，但，如此便要退了婚事，他一番苦心经营岂不前功尽弃。
“荒唐。”皇帝道，“外室可纳，但必须在你成婚之后，即便不娶卫女，也自有别人，如无正妻，便纳一外室，空惹人耻笑！”
“下去。”
皇帝见太子归来得风尘仆仆，又被他几句话顶撞得龙心大怒，愈发是想着眼不见心不烦。
夏殊则于是起身告了退，神色淡漠地折身离去。
皇帝仰靠回虎皮椅，薛夫人再度矮身下来替他抚着胸脯，软语温柔：“陛下莫动气，这天底下好女儿多得是，总有合太子心意的。”
皇帝骤然睁开双目，心中有什么猛然弹动，“卫家二女，卫皎是么？是你亲姊之女，已和离在家，如今还未婚配。”
“陛下？”薛夫人惊愕于皇帝想法，“阿皎是已嫁之身，如何能配太子？”
皇帝蹙起了眉，道：“朕倒是不知怎么的有种印象，太子曾偷取卫皎信物，被宫人撞见……”
薛夫人疑惑，