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22.病来如山倒
    奥斯汀家的马车是两匹马拉的轻便厢式马车,雇了专业代驾,送她们到了附近的城市贝辛斯托克,在那儿的驿站稍事休息,然后等卫斯理从伦敦派来的马车接走爱丽丝,凯茜和简才继续前往哈普斯登。

    这个时代的马车样式多达2、300种,普通人家用的常见轻便厢式马车,需要两匹马来拉,不用马车的时候,马就用来做农活,不是专门跑长途的驿站马。要是旅途比较长,中间需要在驿站换马,将自己家的马匹寄放在驿站,当然需要支付草料钱,所以旅行,尤其长途旅行是一件费劲又费钱的事情。

    驿站有定期往来大中小城市的驿站马车,但驿站马车有一个非常不好的地方,就是谁都能上车,你不知道你的同车旅伴会是什么人,尤其对出身良好的淑女来说,乘坐驿站马车简直是折磨,也不合乎身份,稍微有钱的人家都自备马车,这样就能避免很多不便。

    家里的轻便马车其实不是很舒适,短途还行,长途的话,乘坐会很累,主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了,座椅宽敞又华丽,坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉,长绒棉当然是做细棉布的最佳材料,短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。

    伦敦还不错,因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年,空气污染问题不大,工厂也都尽量开设在郊外,或者更远的地方,主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。

    蒸汽机经过不断改良后,主要适用在大规模的工业企业,比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等,每年都有新技术出现,或者新发明,但新技术与新发明推向市场都需要时间,有时候会很缓慢,就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力,以至于印刷成本一直居高不下。

    卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园,肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园,所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外,海德花园曾经是王室的猎鹿场,到处都是树木,大道两边也是树木林立。

    卫斯理家的地段很好,小楼外观有点陈旧了,比不上邻居们,但这也是因为主人不怎么来住,缺乏良好的修葺,卫斯理也不是太在乎房子的外观。

    小楼里面还算不错,上下有20个房间,有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候,卫斯理在家。

    男仆出来开门,帮她拎下小行李箱。

    卫斯理很快出来了,“累不累?”和气的笑着问她,“我叫佣人给你准备了很多好吃的,现在有很多水果上市了,你一定喜欢。”

    “有点累,还有点饿。”她还太小,妈妈没有给她买帽子,就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带,戴在脑袋上,非常的俏皮可爱。

    一个20多岁的女仆过来,柔声问她想吃什么,厨娘准备了各种菜色,报了十几样,爱丽丝点了几样爱吃的,女仆点头说记下了,等10分钟就可以开饭。

    卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌,这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶,于是桌上摆放的是几盘水果。

    “菠萝!”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝,个头居然还不小,比两只成年人的拳头加起来还大。

    “上次我听你说的,你非常想吃菠萝,不过太贵了。”

    “是啊,太贵了!”菠萝原产中美洲和南美洲,早在地理大发现时代就引种到欧洲,但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在,没有商业化种植,流入市场的不多,即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝,也得看看哪家花园里有出产。

    “我现在能吃吗?”

    “能。不过厨

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