跪坐到垫席上，刘辩唇边携了抹笑意，可看着看着，嘴角不由撇了下去，整个人彻底僵住。
那些广阔无垠的区域是他大汉的疆土，却是他从未触及的地方。
小皇帝瞬间的神色转变并没有能逃过曹操的眼睛，他走到木架前，挎着宽大的朝服，慢慢跪坐下来。然后，将官帽缓缓摘下，放置到地上。
“天下九州，皆在此地图中。”
“不过今日，臣不讲宏大的州郡之争，只讲讲县政。”
他曲腿再次站起身来，将图架翻了过来。
那是另一张地图，细而密集，全都是刘辩从未听说过的地方。
“中平元年，臣破黄巾贼有功，被迁为济南相。”
他未着官帽，发髻蓬松，用手指轻轻抚过地图，目露怀念。
“济南国辖下有十余县，就是如今，臣看着崎岖道路也能说出那的名字，这是覃县，这是乌县”
他的手指有厚重的茧，刘辩脚尖支地，倾身仔细看他指的轮廓，一圈一圈映到心中。
“臣第一天抵达，就被给了个下马威。”
“冷冬时节，立在县长吏的门口，听里面莺歌燕舞，自己的肩头却全是落雪。”
“百年难遇的寒冬，百姓缺衣少粮，昨日还打招呼的人，当晚可能就冻死在家中。”
他眉眼明朗，盯着刘辩，却见皇帝的目光澄澈无暇。
然后，慢慢、慢慢，绷出了几绺血丝。
“后来，大雪纷飞，低矮的房屋被压垮，孩童不知所踪。臣领着县民在冰天雪地里刨坑，刨得指甲倒翻，满手是血，差点疼晕过去。”
“可是不敢呐，多刨一刻，便能多救一人。”
左右脚相绊，他噗通一声摔倒在地上，而后，身手敏捷地盘腿而坐，仰首大笑起来。
“臣领人救灾之时，那些县长吏在干什么呢？”
“在热酒艳曲相伴的温柔窟里醉生梦死！”
曹操粗喘口气，一掌拍在地图中心，直拍得木架陷下去个坑。
“臣被彻底激怒了，不顾权贵豪强的威胁，奏免了十分之八的长吏，任免当地士人，修渠筑路，分田结社。”
“后来臣大病一场，民众杀鸡宰牛，不辞辛苦地送到臣家里，臣才知道，凛冬已去，春日将至啦。”
刘辩心口一紧，颤着唇轻呼出气。
“小国尚如此难治，陛下啊，大汉又该如何复苏呢。”
他的声音越拉越长，像是民众的哭喊，也像是为这落魄大地发出的哀嚎。
阖了阖眸，驱散那些莫名的心绪，刘辩俯身拢住他的肩，待二人距离拉近后，一巴掌拍了过去。
然而，待到临近肌肤，他的手指还是不自觉蜷缩起来。最终，手掌只落在他的脸侧，如蜻蜓点水般轻轻抚过。
曹操似有些惊诧又似乎早有准备，迟疑片刻，昂起头看向了面色难看的天子，迎来的却是一字一顿的冷声呵斥。
“曹孟德，你放肆！”
“臣请罪。”
他旋即拜伏下来，宽大的袖摆在地面铺开，犹如一只振翅高飞的雄鹰。
刘辩起身退开，背手在宫内转了好几圈，才将胸口的震荡平复下来，而后平静地唤道，“李成，进来。”
门内的声响显然也传来了殿外，但众人眼观鼻鼻观心，仍旧恭顺垂首，不敢妄动。
“袁绍升任大将军，司隶校尉一职便空了下来，朕欲迁汝为司隶校尉，汝意下如何？”