此时天空半明半暗，远处一抹斜阳昏沉欲落，唯留暗黄的一线天光苦苦挣扎，可不到片刻这最后一抹光也消失殆尽了。
龟奴哼着小曲儿拿着挑杆子一盏一盏的往屋檐下挂红灯笼，灯笼在晚风里轻轻摇摆，晕开一圈一圈的红光。
倚翠园里断断续续地响起了丝竹管弦的声音。前院里人声突然嘈杂起来，男子的调情说话声和女子咯咯的娇笑、摇骰子唱小曲、嬉笑骂人、哭叫呻吟混在一起，奢靡沉醉，低俗隐晦，穿过倚翠园每一个暧昧的角落，一声不落的传到了阿柳的耳朵里。
她正坐在廊下水井边漫不经心的清洗茶壶杯子。虽说如今已经是三月初，可井水依旧冷的刺骨，还没洗几个茶杯，她的手就失去了知觉，也不觉得水有多冷了。
这样也好，总之是不冷了。
阿柳默不作声，站起来盯黑黢黢地深井，一时走了神。幼时常偷听家里的老妈子们拉家常，说起谁谁家的女人投井自尽，她还觉得诧异，暗自佩服那些女人有自杀的勇气。可如今盯着这一口深井，她却有几分恍惚：不知这样跳下去，是不是就能远离这人世间的痛苦了？
去年冬天，全家因为大皇子和三皇子党羽相争被牵连抄没，郑家杀的杀撵的撵，到如今也不知还有几人生还。因她年幼，被去名没入官妓，来了这倚翠园，苟且偷生，也不知是她的福分还是孽缘。
龟奴点完灯笼，瞧她半晌不动。便把挑杆随意扛在肩上，一面走下廊阶，一面难得好心的开口劝道：“别想着跳了，这口井都不晓得死过多少人！你死了不要紧，休要连累我们半个月吃不成水！”
思绪被他的说话声被打断，阿柳连忙回过神来，立马拿起水桶绑好绳子丢进去打水。一连串动作，看起来生疏又用力，似乎是在赌气一样：“我没想死。”
龟奴嘿嘿嘿地笑了起来，也不在意她，只悠悠一叹：“日子还长着呢！死都不怕，还怕活着？”说罢便哼着戏，一摇三晃的离开了。
阿柳微微一怔，自嘲一笑：你知道什么，活着比死难多了。
她才费力地拎起一桶水，将将把水倒入盆里。便听见凤妈妈尖牙利嗓的声音越来越近，她掀起帘子倚在门框上，支着脚啐一口瓜子皮骂骂咧咧：“红梅那个小蹄子又浪出病来了，沉香姑娘身边没个人，你收拾收拾和我进去。”
阿柳有片刻的失神。
凤妈妈眼皮子翻飞上上下下看了她一遍：“说你呢！快进去换一身衣裳，一会爷们打赏了银钱，手脚麻利些捡，少一个子儿我就扒你一层皮！”
倚翠园的热闹欢愉不同于以往家里邀了戏班子给祖母庆寿，几代同堂热热闹闹的说笑。这里的欢笑热闹是属于男人的放纵。
此刻酒肉飘香，脂粉浓香，管弦不断，金陵的贵公子哥都围着倚翠园的头牌沉香姑娘，一曲罢，大家为争她手里的一方手帕扔钱叫好。
纸醉金迷，男女嬉笑成一片。
阿柳穿梭在欢笑的人群里，蹲着捡地上散落的银钱，时不时被周围的看客推推搡搡，扯扯头发调笑：“小丫头一边儿去！别在这里碍手碍脚的！”或是几个男人故意拿脚踩着钱，把她围起来挑逗：“呦！小丫儿捡钱呢？多大了？尝过男人没？”
三个月前她还会因为这样轻浮孟浪的话连连退却，害怕的惊慌失措。可如今她已经能面不改色的低头快速开溜，或者把这些话语当做耳旁风。
她清楚的很，倚翠园的大部分客人都喜欢沉香那样丰满成熟的女人，像她这样瘦巴巴死气沉沉的小丫头，逗归逗，一般是没有人碰她的。
此刻阿柳正端着小盘子茫然地寻找地上