“臣妾想设小宴，请些外命妇入宫陪我聊聊天解解闷，也好交流一些生儿育女的话题。”赵仙仙见他愣怔半晌，只好开门见山道。

    “不过这点小事，仙仙想怎么样都可以，明日朕让张德全送份外命妇的花名册来，你选几个顺眼的，派人接进宫来就是了。”皇帝缱绻亲密地揽着她道。

    这倒是如了赵仙仙的意，本想着要设宴请一群外命妇入宫，还得听那些人自吹自擂，自己又不得不费心思虚与委蛇。如今可以只选几个顺眼的，那就只选吏部郎中沈大人一家的女眷好了。

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    西京外郭城，朱雀门街之西的光德坊里，一座一进的破旧不堪的小院子，竟是那个得皇帝重用的吏部郎中沈焕的府邸。

    沈焕原只是一个寒门学子，在皇帝登基以后办的第一届科举考试中，进士科笔试取得了一甲的名次，又在殿试中被皇帝亲点为一甲第三的探花郎。

    本应该进翰林院学习进修，但开国初期处处都是职缺，皇帝直接把人塞进了吏部了，而沈焕也是个能人，不到一年就晋升成了正五品的郎中，往后的前途更是无法丈量。

    “焕儿回来啦，快来看看，岑儿今日学会了翻身了。”

    说话的是沈焕的母亲孙氏，正在榻上逗着自己的孙女沈岑，岁月蹉跎在她脸上留下了痕迹，但仍然是能看出来，她曾经是个风姿绰约的佳人，穿着素色棉麻交领袄裙也挡不住她身上的贵气。

    这孙氏是前朝文帝时，位及权臣的孙太师的嫡幼女，她的姑母便是文帝那赫赫有名的淑懿皇后。

    传说淑懿皇后有倾世之貌、洛神之姿，年轻的文帝对她一见钟情，为了她空置后宫，一生只独宠她一人。只可惜天妒红颜，淑懿皇后先诞下了太子、也就是后来的怀帝，时隔十年后又生下了一个小公主、那个下嫁给镇国大将军的晋阳长公主，之后没多久就因一场风寒病逝了。

    文帝自她离世后，悲痛欲绝、废寝忘食，再也不理朝政，为了能够常在梦中见到淑懿皇后的音容，日日沉迷修道炼丹，同时也让皇室兴起了服用丹药以求长生不老的风行。

    怀帝因为母后之逝，郁结于心，也时常跟着父皇文帝一同服用丹药，结果损坏了身子有碍子嗣，好不容易盼到了个儿子，也就是末帝高彦，却又是个体弱多病的，没熬过十八岁就没了。

    前朝宗室本就子孙单薄，众人纷纷服用丹药后，大多毁坏了身子，皇室绝了嗣后也没了能过继的人选，所以群臣举荐晋阳长公主的丈夫、拥有兵权且战功显赫的镇国大将军登基称帝，也才会有了后面镇国大将军让位给女婿李大山的事。

    孙氏的父亲孙太师，也就是淑懿皇后的嫡亲长兄，虽然痛失亲妹，但仍然劝文帝回归朝政、让他放弃修道炼丹，文帝不仅不听劝，还认定了孙太师是冷漠无情、不顾念亲妹淑懿皇后，大怒，遂将孙家全族流放到南蛮之地。

    孙氏就是在孙家被流放前夕，急忙下嫁给了一个平民沈大郎，后来生下一子沈焕，如今的吏部郎中。

    若是孙氏有幸能面见到当朝的贵妃娘娘赵仙仙，定然会发现，贵妃娘娘与自己的姑母、也就是当年的淑懿皇后长得足足有七八分相像。