这本书想必有些年头了，书页边角残破不堪，还有些虫眼，但入手纹理温润柔软，竟是上好的胎犊皮制成，原料取自难产而死的小牛。
尤利西斯想让她看的是一个有些熟悉的图腾，一株以金箔填色的大树屹立在画面正中，十颗果实呈三列挂满了树冠的枝头，中央一列有四颗，左右两列各三颗，一条漆黑的大蛇从树冠蜿蜒而下，z字型的身躯恰好途径了所有的果实。除开少数细节的差异，这幅图她在地球上某些以炼金术师和机甲题材动画中曾经见过。
“它叫做生命之树，一个堪称奇迹的宏伟蓝图，人类有史以来所有先哲至高无上的智慧结晶，树上十颗果实对应十个【源质】，共同构成超凡入圣的神圣之源，从最接近物质界的，【王国（malkuth）】，到最顶端至高无上的【王冠（kether）】，描绘出从凡尘俗世到伟大神性之间的通路。”尤利西斯的讲述极富诗意，壁炉的金色火光和窗外幽蓝的夜色在他身上交汇，有种特殊的奇异魅力，“在神秘学中，蛇意味着永恒，超凡者想要从凡尘中向至高的意念攀升，将自身升扬为永恒不灭的【王冠】，必然也要走上这条蛇代表的神圣道途。你现在所处的位置，就是最靠近大地的【王国】。”
【王国】这一源质在树冠的最下方，维兰瑟好奇地看着写着希伯来文的圆圈：“请问您和奥康奈尔先生点亮了哪一层源质？”
“我和温斯洛都停留在第五源质【平衡（tiphareth）】，从【王国】，依次到【基础（yesod）】、【宏伟（hod）】、【胜利（zach）】，接下来就是【平衡】。”
竟然差距这么远，当初不反抗的决定果然是正确的……
“你所在的【王国】是一切源质的起点，一扇死亡之门、阴影之门、大能者的门、伊甸园之门、较下之母亲、皇后、新娘……人们用如此多的形容词赞美它，也揭示了它究竟何等地重要。踏入这扇门中，你就与凡人彻底不同，你将接受超凡力量的祝福，以及诅咒。”
“诅咒？”伊薇特心中一紧，没想到超自然力量还有副作用。
“既是祝福，也是诅咒。一旦掌控了超自然的力量，道德、法律……这些俗世规则对超凡者来说越来越没有意义，他们能够并且乐意做出难以想象的堕落行径，事后游刃有余地愚弄警察，逃脱制裁。来自古神的力量也在影响他们的思维，那是一种潜伏在表面下、类似恶魔般堕落的东西，很少有人意识到这带来的后果，有的甚至享受残忍恶行带来的乐趣，把这种荒诞的内心变化当做区分自己与软弱凡人的标志。随着他们一步步接近危险的底线，最终兽性将驾驭他们，这些可怜的家伙会失去理智和正常的身体，从而变成真正的怪物……就像被你杀死的托马斯·西蒙，想必你已经注意到了，他拥有一条分叉的舌头，不过这只是开始，距离完全的腐化堕落还有一段时间。”
“那么超凡者应该怎样避免被神祗的力量侵蚀呢？”伊薇特总算明白了，这个世界的神基本上都是不靠谱的邪神。
“为了维系人格的健全，避免彻底沦为怪物和魔兽，我们的先辈做出了很多尝试。总结了许多行之有效的方法，但总归逃不过‘人性’。”尤利西斯顿了顿，继续说，“人性是一种枷锁，防止变形的发生。它可以是宗教，也可以是戒律，或者某种生活方式。为了杜绝自己一步步滑落深渊，有的超凡者甚至遵守比绝大部分凡俗道德法规更加严格的教条。”
“您刚才提到宗教？可是神祗似乎都是冷漠残酷的存在，信仰祂们有助于维系我们的人格吗？”
尤利西斯摇摇头：“当然不，我指的是一些特定的宗教，比如圣公会、天主教什么的……不过后者在阿尔