巴黎的人们对于歌剧的热爱，即使是一个街头妓女都可以对新出的歌剧说出一两句评价，而那评价又是如此中肯，显然有自己的见解。
香榭丽舍大歌剧院，作为巴黎最大的歌剧院，新歌剧一出，首场演出一定爆满。
演员们在台上表演时，往下面一看，满满当当全坐满了人，没有一个空位。
每个人手里必定带着望远镜，以便于看清剧情，或者更好的欣赏心爱的演员。
有时候他们会带一些简易方便的小零食，通常是淑女和小孩子。
有时候他们的手边会放着一簇鲜花，也许是茶花，也许是玫瑰。
剧院门口有太多卖花女缠着漂亮的淑女，或是缠住带着漂亮女伴的绅士。后者比前者更容易交出口袋里的铜币。
安德烈曾经是台下的一员，他喜欢带一点蜜饯，一捧在剧院门口看上眼的鲜花，一副望远镜。
有时候他的身旁会坐着一位诸如杜兰德夫人这样的女士。
他们交头耳语，声音低到只有彼此才能听见，然后等待着歌剧开场。
可是，现在情况反了过来。
事实上，安德烈并不介意上台表演，前提是他扮演一个正常的角色。
好吧，这句话有歧义——至少不应该扮演一个女人！还是一个极其漂亮的女人！
安德烈强烈的抗议：“我不同意，坚决不同意！我甚至不懂艾格尼丝！”
朋友：“噢，别担心，她只是个草包美女，尽管她的美貌令人倾倒，但确实脑袋塞满稻草。所以你只需要站在台上，即使一句话不说，所有观众都会原谅你，都会爱你。”
后台的姑娘们在朋友的示意下，将安德烈推到台上。
安德烈高声喊：“艾格尼丝——我是说安妮难道不介意吗？”
安妮是艾格尼丝的原扮演者。
朋友凉凉说道：“噢，别担心，她很高兴。问前看，我的小安德烈，她在等你。”
安德烈向前看，果然看到正笑得温柔的安妮——她扮演一位风流浪荡但深深迷恋着艾格尼丝的男爵。
男爵对艾格尼丝求而不得，曾试图强迫她——但是为什么安妮愿意弃艾格尼丝一角而去饰演男爵？
“安妮打败了后台的姑娘们才抢到男爵的角色，千万别辜负这可爱的姑娘。”
安德烈目瞪口呆，还没来得及反应就被推到了舞台中央。他想离开，姑娘们立刻围上来拦住他。
幕布拉开，台下灯光熄灭，台上灯光亮起。安德烈背对着观众，艾格尼丝狂热的追求者唱起台词，姑娘们里三层外三层地围住艾格尼丝，阻拦狂蜂浪蝶。
这并非高潮剧情，仅是歌剧开始的部分。台上的观众大多知道剧情，因此没有期待，此时反应平平。
“艾格尼丝？”伊莎贝尔戴着蕾丝手套的手拿起桌上的折扇，打开来挡住脸，低声说道：“歌剧中堪比特洛伊战争的绝代美女海伦，她是人间最美的女人，足以引起神明的贪欲。”
诺曼底公爵没有说话，他站在伊莎贝尔的身后。他们此刻的关系很古怪，如果让公爵府以外的人见到，必然惊讶。
即便诺曼底公爵再宠爱伊莎贝尔这个理由也无法说服他们——因为此刻，诺曼底公爵反而像是伊莎贝尔的下属。
伊莎贝尔轻笑了两声，她的声音有别于普通女性那细而软的嗓音，而是显得更为低沉性感。
“可惜……”