那人一声不答，只瞪视着两个姑娘，眸光凶恶凌厉，透着凛凛杀机。

    转瞬间火熄烟灭，巷中又陷入一片漆黑，比先前还要更黑。

    地狱一般的深黑。

    “救命啊！”

    杜若哭出声来，踉踉跄跄拔足便逃，莲生紧紧拉住她的手，两人一齐在黑暗的巷子里慌不择路地飞奔。曲巷纵横，也不知跑了多远，唯有一见前方有光影便拼命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，终于奔到喧哗笑闹的巷外人群中。

    背后那黑影，早已消逝无踪。

    “吓……吓死人了！”杜若软软蹲到路边，呜呜咽咽地哭泣：“搞什么鬼，吓死了，我要回家……”

    莲生也心惊难捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那个哑巴，上次见他，也是如此目光凶恶，只是这次更是满怀敌意，比先前更加可怖。是想行凶吗，还是只是有意恐吓？是发现莲生与杜若跟在后面，心中不快？毕竟跟着人家是有些无礼，刚才一时兴起，现在回头想来，莲生自己也觉得理亏……

    “走，快回去，绕过这里，去找苏合她们……”

    两个小姑娘惊魂稍定，又挽起手来，一路东张西望地寻着路径走回。前方已是犀照里，在圣母娘娘庙两条街外，虽然深夜，但是路上人来人往，两旁花灯高挂，时不时地爆竹声声，热闹的节日气氛毫未减褪。不远处一座府第，门前悬了一排七彩宫灯，大书“福禄寿喜”四字，烛光绚烂，甚是惹眼，清晰映照出阶上站的一人。

    灰纱帷帽持在手中，正与门房对话，背影修长高大，长发披背，正是柳染。

    身后站在阶下的，便是那形貌可怖的黑帷帽哑巴。

    莲生一把握紧了杜若的小手，两人急忙避向路边。

    “……郎主说了，无形也无神，全然俗品，失望得紧。”那门房将一卷画轴塞入柳染手中，顺势将他推出门外：“不要再来了。”

    “还请帮忙分说分说，我诚心苦求，只求一见而已，齐老先生若是不满意，我重画一幅便是……”

    “再画能好到哪儿去？郎主说了，俗不可耐！”

    柳染还待上前，门房已然大不耐烦，凶横地挥动手臂，连推带搡地驱赶。冬夜冰雪遍地，门前台阶干硬湿滑，柳染被他用力一推，踉跄摔下，一跤跌在混着碎冰的泥水中。

    “你们这些画师，也就糊弄糊弄那些俗人而已，岂能入得了我家郎主的法眼！”

    呯的一声，大门重重关上，震得黑漆门扇上的一对门环呛啷啷一阵大响。那弯腰驼背的黑帷帽疾步奔上，冲着紧闭的大门愤声大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”

    跌在冰雪泥泞