一阵钟声传来，辽阔，悠远，日光渐旺，时已正午。

    一年一度的香试，就在午后未时！一旦错过，再无机会，这念头瞬间一闪，顿时教莲生出了一头冷汗。

    然而不离哥哥就跪在她对面，双眸一瞬不瞬地望着她，眸光中满是期待也满是关切，一道鲜血正自他额头流下，身上泥灰交覆，遍体鳞伤，每一眼都令莲生心如刀割。

    这案子若不能翻身，不离哥哥马上就要被押解至三千里外的荒野戍边，自此含冤受屈，不知何时才能解脱……一想到这可怕的前景，整个人都被瞬间绞碎，胸中一片闷塞，想扑过去拉紧他，抱住他，想如辛陈氏那般痛哭失声……

    不成。一定要奋战到底。要帮助不离哥哥脱身，要洗清这桩冤案！

    不要急，不要慌，不怕，不哭……

    莲生的双眸微转，扫过辛不离，扫过一直在哀哭无措的辛陈氏，扫过微微冷笑着的辛家众人，扫过饶有兴趣地打量着她的县令任箐……任箐面前的案上，摊着两张纸，正是一真一假两份地契，整个案情的关键。

    “官长。”莲生奋力开言：“求两份地契一观。”

    任箐微微摆头，示意府吏将地契拿给莲生看。心中也如阶下那辛家众人一样，暗暗嗤笑了一声。地契一真一假，早已验明无误，这女孩子难道是想指证乔家的地契才是假的？或者两份都是假，抑或，都是真？真要那样闹起来，任箐自然也不会再客气，必当马上了结此案，连这无理取闹的女子也要动刑惩治。

    两份地契，铺在面前砖地。莲生屏息静气，伏下身子仔细端详。

    乍一看去，一模一样，无怪乎当时莲生中计，欢天喜地地捧了假地契回家。内容，排列，字迹，全都一模一样，连官印都盖得一模一样，甚至都透着年日久远的暗绛之色，定是伪造了不短的时日。若不是假地契的官印略略有些模糊，简直就是真假难辨。