大队人马驰过，奔向前方狂呼乱叫的甘怀玉一行。
墙下阴影里，一个美貌少女缓缓起身。
身量娇小，腰肢不盈一握，莹白的小面孔上，一双明眸如星光闪烁。长发绾成利落的撷子髻，光洁额头尽露，一身淡绯襦，玉色裙，晚风吹拂下如一朵鲜花盛开巷中。
也确有浓郁花香，萦绕她的身周，长久不散。若是低头细看，还能看见地上丢着一只刚刚捏开的蜡丸。
那双黑亮的眼眸，望着远去的官兵背影，唇角渐渐绽放一个顽皮狡黠的笑，呸的一声，吐掉口中一直噙着的草茎。
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这世上唯有自幼一起长大的邻居辛不离知道，莲生有着变身的异能。
弱不禁风的少女，饮下几斤酒，便化身为矫健男儿，膂力过人，勇猛无匹；一旦闻到浓烈香气，霎时又变回女身。
这等神妙本事，本来也挺好玩的，但莲生苦闷的是，不知这异能是从何而来，不知是不是与她十六年始终没搞明白的身世有关。辛不离教导她说，千万不要泄露给旁人知道，如此来历不明的异能，一旦被人发现，有可能把她当成妖怪剿杀。
清晨空气凉爽，迷离雾气笼罩大街小巷。莲生飞跑着赶去城南苦水井，在一座狭小而繁忙的医坊中，找到数日不见的辛不离。那小哥哥正在专心为一位老乡亲针灸，手法纯熟，稳如磐石，那张年轻而敦厚的面孔，因其从容姿态，自然散发着一份令人敬仰的风采。
“你有没有去官府登记？”辛不离一见莲生进门，急忙询问。
“官府？干嘛……干嘛去官府登记！”
莲生昨日才刚刚化身为男，偷偷将甘怀玉揍了一顿，一听辛不离提起官府，不免暗暗心虚。
那甘怀玉乃是敦煌第一大香铺甘家香堂店东甘怀霜的弟弟，嗜赌成命，又贪财好色，曾在莲生和辛不离的危难之际抢了他俩的救命钱。此仇不报，枉为大好男儿！自忖此事做得甚为隐蔽，难道这么快便被官府查到了？
“你没去？不知道吗？”辛不离一把将她拉在门后，压低声音，紧张解释：
“城中来了个乐师，得了圣上赏识，封为燕乐坊教习，享国师待遇。他要收养个干女儿，要刚好十六岁的，圣上下了旨意，府衙县衙现在都贴出榜文来了，整个敦煌年满十六岁的女子，全都要去官府登记，给那乐师挑选……”
“呸！”莲生恶声啐了一口：“真恶心！”
这世道，真是什么怪事都有！什么乐师，什么干女儿？还不就是要霸占贫苦人家的妙龄女孩子，为姬为妾，做些不可告人的勾当。城中早就有这一行，专门买些穷人家的少女习练歌舞，培养精熟了卖到酒肆歌坊，或是到大富人家做歌伎，利润高得很，只苦了那些无助的女孩子一生难逃火坑……
这个乐师倒是玩得更高级，居然能打动皇帝老儿亲自下个圣旨来帮他挑女孩子。不知道是个什么样的可恶猪头，还专要十六岁的豆蔻女郎，想起来都让人干呕……
“我为什么要去？死也不去！”莲生奋力攥紧拳头：“我是甘家香堂三品香博士，整个香界赫赫有名的制香师，为什么要去给一个死老头子当干女儿！你叫我去登这个记干什么，不离哥哥，这不明摆着是个害人的玩意么？”
“我当然不想你去，但那个榜文你看了没有？年满十六岁不去登记，一旦查实，无论什么身份，立即卖于军营为妓！”辛不离敦厚的面孔上微微见汗：“这不是好玩的！你乖乖去登个记，化妆得丑一点，教那乐师看不上你，也就是了。”
“我才不要，万一那乐师口味特别，就是喜欢丑八怪，