若不是沈括，他恐怕连彤郡都逃不出去。
只要回到怀洲城，一切就尚未定论。
随行的侍从死得死，伤得伤，逃出彤郡时，几十人只剩下了四五人。等临到怀洲城，终于摆脱了宫中刺客和南蛮死士的追杀，他却死在了自己最信任的亲信手中。
他眼前一沉，意识在大雨的冲刷中慢慢消散……
再睁眼，看到的却是年少时的沈括。
就如同一场梦。
“现在什么时候？”他沉声问。
“戌时。”沈括会错了意。从“仁和”医馆出来，在路上又行了些时候，当是过了酉时，是戌时。
沈逸辰没有应声。
醒来后，他脑中一直浑浑噩噩，额头微微有些发烫，唇边干涸。他伸手，掀起马上的帘栊，映入眼帘的市集街道虽然热闹，却眼生。
不是怀洲。
他蹙了蹙眉头。
沈括恰好开口，“侯爷，元洲城地处偏北，天黑得早，此时已经上灯了。若是在我们怀洲城，怕是还没到晚饭时候。过几日到了京中，只怕天会黑得更早呢。”
元洲城……京中……
沈逸辰垂眸。
记忆中，他只去过一次元洲城。
当年奉召入京，他途径过元洲城，探望旧识的同窗，在元洲城呆了几日。
那是弘德十九年二月的事。
整整十年前。
他记得清清楚楚。
他在那里遇见的方槿桐。
其实那个时候的方槿桐是何模样，个子有多高，他已经记不太清了。
不过是个刚及笄的丫头，他对她的印象，只是方三叔的女儿。
祖辈时候，方家同沈家曾是世交，他的外祖父同方槿桐的祖父是袍泽之友。他幼时在外祖父身边见过方世年，外祖父让他唤过一声‘三叔’。
后来外祖父去世，沈家同方家的走动便少了。
再等方老爷子过世，就近乎没有交集。
他也听说方世年在朝中任大理寺卿，却没想到会在元洲城遇到。
他礼貌唤方世年一声“三叔”。
方世年也待他热忱。
他同三叔在书房内说话，方槿桐躲在屏风外偷听，结果将屏风推倒，摔了个人仰马翻出来。
他便记住了这个丫头。
后来，他奉召入京，再回怀洲，不过一两年光景。再听到方家消息，是大理寺卿方世年惹怒了圣意，下狱，方家被抄。
听闻抄家时，搜到了方家当年参与谋逆时的证据。
证据确凿，方世年被判秋后问斩，方家亦受牵连。
方家男丁死的死，流放的流放，女眷卖为罪奴，官/妓。
偌大一个百年世家，忽然间倾覆。
那时先帝弥留，急下圣旨让他入京，他恰好在进京路上救下了方槿桐。
他救方槿桐，是认出她是三叔的女儿，动了恻隐之心。
那时候的方槿桐已经出落得亭亭玉立，稍加修饰便可明艳动人。
那时才是他第一次认真看她。
后来先帝薨逝，京中暗波涌动，他要留在京中助景王上位，便让沈括将她带回怀洲城暂避风头。
等景王登基成了景帝，他又自请回了怀洲。
彼时天下初定，随便一件小事在朝堂上都可牵一发而动全身。他不想要景帝的赐婚，也不想让人拿槿桐的身世做文章。