十八子拱手道：“是。”
十八子来至府衙，里头通报，一路领着入内，这还是她第一次来府衙，却见虽然砖石陈旧，但地方颇大，建筑雄伟非凡，比县衙不可同一而语，很显威仪气象。
袁恕己正在书房办公，底下人领至，通传后，十八子又在门口等了半日，里头袁恕己才放下一卷公文，抬头看了她一眼。
他道：“昨夜你为何不告而别？”
十八子袖手垂头，恭敬道：“昨儿我以为事情都完了，加上又要帮着伯伯收摊，便先走了。请大人恕罪。”
袁恕己哼了声，道：“你在县衙当差，却赶着去收摊，那不如就放你一直守着摊子如何？”
十八子讪讪道：“我知错了，求大人轻罚。”
袁恕己将她从头到尾复看了一遍，昨夜相遇，到她离开，这人似自带迷雾，让他总是无法辨认清楚，如今日影当空，看的分明。
如今见她服软求饶，袁恕己心里恼散大半：“你过来。”
十八子迟疑片刻，终于依言往前。
袁恕己道：“你抬起头来。”
十八子哭笑不得，只得微微抬头。
却见她下颌尖尖地，透着一股灵秀气，那露在外头的左眼，像是被太阳光照射的溪流，格外清澈，又透出几分疑惑。
这一刻，袁恕己忽然好奇摘下眼罩的她，会是什么相貌，他凭空想象了一刻，却无法想象得出来。
这感觉让他略觉懊恼。袁恕己道：“本官也听说了些有关你的传闻。”
他故意停了停，看十八子的反应，却见她仍是平静地立在跟前儿，浑然不惊。
袁恕己沉沉道：“坊间有些传闻，说是你……能通鬼神？”吐出这句，他似松了口气，不疾不徐道：“可是真的？”
“嗤，”却是十八子笑了出声，道：“怎么大人也听这些无稽之谈，先前我在巡街，听他们说起昨夜千红楼的命案，当真是说什么的也有，还说小丽花是给先奸后杀，更有说是小丽花太过淫/乱，引得野狐恶鬼索命之类，大人觉着这些可信么？”
袁恕己道：“我如今说的只是你，何必顾左右而言他。”
十八子道：“这不过是一个理罢了。大人不觉得么？”
袁恕己道：“好，既然你说到千红楼的命案，那么昨晚上你在小丽花房中，为什么说王甯安是此案的凶手？本官看你明明未曾仔细查验，难道是凭空得来？”
话音未落，他终于如愿以偿——十八子的脸上透出一种无法形容的怔楞，那只明澈的眼睛里的光逐渐隐没，仿佛溪流转作深湖，幽暗不可测。
袁恕己道：“如何不说了，本官等你回答。”
沉默，十八子道：“这个其实最简单不过。”
袁恕己缓缓起身：“哦？”
十八子低着头：“其实昨晚上我在进入小丽花房间的时候，曾在她身侧的地毯上看到一个字。确切地说，是个不完整的字。”
这回答大大出乎袁恕己的预料，他喝道：“胡说，昨夜我也进内查看过，并不曾见什么字。”
十八子微微一笑：“那地毯本是红的，血字在上头并不明显，何况……”
袁恕己焦躁：“快说！”
十八子道：“何况，我觉着小丽花留字的时候，没想到的是，从伤处流出的血，蔓延开来，会把那个字也都淹没了，我看的时候尚且残缺，大人看的时候大概那血已经……”
袁恕己倒吸一口冷气。
十八子道：“不