司马迁这才明白过来彩云口中所说的屈大夫就是屈原。他是读过楚辞的，对屈原的文采和品行都深为折服。他努力地点了点头以示赞许。彩云又回舱里端了一碗药喂他喝下，不一会儿司马迁便感到一阵阵倦意传来，竟然昏沉沉睡了过去。
不知道过了多久，司马迁在梦中隐隐听到一阵鼓乐喧嚣，他慢慢醒转了过来，发现自己还是躺在甲板上，但是身上已经盖上了被褥。此时天色已经全黑，明月皎洁，星河隐隐，目光正前方五丈开外一艘大船停泊在那里，船身上一座方方正正的笼子被白布蒙了起来，里面灯火通明，几个人影在里面晃动。司马迁凝神看去，那人影竟然是投射到白幕之上的，颜色鲜明，服饰华丽，端的是栩栩如生。过了一会儿乐声稍歇，一个洪亮的声音从船上传了出来。
“话说那秦异人呆在邯郸，整日里担惊受怕，怕被那赵王一刀砍了！秦王也不把这异人当回事，吃穿用度比各国公子都差了很多。越是如此，赵王就越是轻贱异人，加上秦赵交恶，这异人确实整日里不知还有没有明天可活！”
然后是一阵锣鼓，幕中那秦异人作仰天长叹，低头哀思的模样，实在是惟妙惟肖。司马迁转头看去，彩云和他父亲也坐在船边聚精会神地看这出戏呢。
他回过头来继续看戏。司马迁跟随父亲在石渠阁当值时间不短了，前朝的历史他多少知道一些，这出戏说的就是秦孝文王之子嬴异人先在赵国当人质，后来回国当了秦王的故事。但是这种以影子投射人偶的戏司马迁也是第一次见到，不由得觉得大为新鲜，也津津有味地看了起来。
只见那幕中一阵锣鼓喧天，一人骑着高头大马冲了过来，将秦异人撞到在地，马上那人下马扶起秦异人，二人结识后到酒馆饮酒，秦异人酒过三巡后向那人哭诉辛酸，那人拍着胸脯信誓旦旦要替异人出头，并且自报姓名是阳翟人吕不韦，在邯郸经商。后来吕不韦给异人无数财宝服饰，改其名为子楚。吕不韦又把身边的美人赵姬送给了子楚，生下了公子嬴政，吕不韦又贿赂秦孝文王宠妃华阳夫人，不仅让子楚衣锦还乡，还兴高采烈地当了秦王。吕不韦一时权倾朝野，后三年子楚病死，嬴政即位，吕不韦官居丞相，著吕氏春秋，后来却因为得罪了嬴政，被迫流放而自杀。
这出戏演了一个多时辰，端的是说拉弹唱一应俱全，人物故事表现精彩纷呈。但是让司马迁万万没想到的是吕不韦献给子楚的赵姬是有了身孕的，也就是说嬴政其实是吕不韦的种。当戏里面吕不韦沾沾自喜地独白嬴政其实是他儿子时，四周水面上聚集的渔夫们居然都鼓掌叫好。这出戏里面把吕不韦这人演活了，虽然是投的影子，但是神态表情都甚是逼真，操纵人偶的手法极为熟练，配音更不必说了。等到戏演完时四面传来如雷的掌声和欢呼，还有人用桨拍打水面，溅起无数水花。随后一个人从幕后钻了出来，站在船舷边上给众人作揖，朗声说道：“在下齐人李少翁，游历天下至此，身上略有薄技，适才这出戏给各位看官献丑了！大家有钱的捧个场，没钱的给点鱼虾也行！“
李少翁随即跨上了一艘小舟，划到围观看戏的船边一一收钱。等他划到司马迁身边的一条船边时，船上一条汉子给了钱以后问那人：“李先生，你这出戏演的可是真事？那秦始皇帝果真是吕不韦的小杂种？”
李少翁正色说道：“我李某做事一向光明磊落，童叟无欺，这故事是我走访天下，在长安城里同太史令司马谈一起饮酒纵论天下大事时，司马谈亲口告诉我的！”
那渔夫也不知