孩子的哭声不知是激怒了老虎,还是勾起了老虎的食欲,它毫不犹豫地扔下嘴边的大餐,一个虎跃便向那孩子扑了过去。
“快,快,快把那孩子扔掉,快跑呀。”一个中年男子模样的人忍着泪喊道。他应该是孩子的父亲,那妇人的丈夫。当他看到那白虎眼看着就要扑倒母子两人,咬断他们的咽喉时,不得不痛下决心,与其死抱着孩子最后两个都被吃掉,哪怕跑掉一个也好,这样他还能有一个家。
可是,一个母亲又怎么能在这个时候扔下十月怀胎,辛苦养育的亲生孩子呢。那抱娃的妇人丝毫没有要听从孩子他爸和其他人的劝告,扔下孩子,独自逃开。而是死死地抱着孩子,吃力地跑着。可这样的速度,怎么能跑得过四条腿狂奔的老虎。
就在悲剧即将发生,众人都不忍直视的时候,突然一道白光破空而出,划出一道干净利落的弧线,紧接着就是白虎惨叫一声,应弦而倒,挣扎了两下,咽下最后一口气。
“他,他,他,把那白虎给杀了。”惊恐的喊叫一点都不亚于方才被老虎袭击时的场面,甚至又过之而无不及。
陈叔轩刚放下雕弓,就被村民们迅速围住了。村民们显然要把他们三人一起扣住。
脾气火爆的沙里飞这下火了,叫骂道:“丫丫的,我大哥刚刚救了那娘儿两,你们这些人还恩将仇报,真是可恶。”
村民们却一点都不愧疚,而是扯着嗓子哭喊道:“那老虎最多只吃几个人就饱了。你现在把老虎给杀了,要是不把你们交出去,我们整个村都要完了。”
“什么?这是怎么回事?”陈叔轩不解地问道。
“你懂什么,这只白虎是上林苑养的皇家御虎,要是打死了,我们全村人都要给它偿命。去年隔壁村就有头红犀牛,误入其地被杀死,因为找不到凶手,全村人都被流放到烟瘴之地,九死一生。”村长痛哭流涕地述说着往事。
“这里邻近皇家猎场,有猛兽出没不是经常的么,既然这样,你们为什么不搬走呢?”沙里飞不解地问道。
这时,在一旁一言不发的呼延凌薇这才缓缓开口道:“因为这在上林苑旁,为皇家看护猎产,可以免征一切税赋徭役。”
村民们低头不语,算是默认了这个说法。
“可是,难道说不缴税赋徭役比性命还重要吗?”从没缴过税服过役的沙里飞实在难以明白其中的利害。
“所谓苛政猛于虎,圣人诚不我欺。”陈叔轩长叹了一声。
这时,有村民想上前拉扯三人下马,却被那凌厉的气场所震慑住。
“我们不走,一人做事一人当。”颇具正义感的沙里飞也不想牵连无辜。
正在说话间,不远处乱哄哄的吵闹起来。原来早有几个村民去找来守卫猎场的禁军。禁军们一听好大胆,竟敢有人猎杀皇家猎物,而且还是白虎这么珍贵的猛兽,那还了得。一大群人拿着刑具,张牙舞爪地就杀了过来。
正当他们一路想着或许可以狠狠敲诈下这个盗猎犯和看护不力的村民时,突然发现自己要逮捕的人竟然是前两天刚把自己打得鼻青脸肿,满地找牙的那个老兵时,一下慌了神。
“小的给殿下请安!”禁军们急忙躬身行礼,心想,这位小爷可不是好惹的。
村民们这时也惊成一片,不知所以,他们实在难以相信这个老兵模样的人竟然会是一位“殿下”。首先缓过神的村长,赶忙拉着众人给陈叔轩跪下