“不，不，不，是我们大家。”不料，四下的人却一起出声抢着领罪。
“他到底犯了什么事？”陈皓凝眉疑惑道。
“他，他。”老太师吃力的爬了起来，趔趄地走被绑住的镇南侯刘德哙身边，狠狠打了他一巴掌后，扒开衣服，抬起了他的胳膊，说道：“他是红莲邪教教徒。”
“什么？”听到这个回答，皇帝浑身如被雷击一般，震颤发抖。摒弃左右搀扶的手，疯了般跑了下去，冲到刘德哙跟前，努力睁大眼睛仔细瞧着他的腋窝，一团红色图像的映入眼帘。
“红莲烈火！”
“正是。”老太师激动地说道：“陛下也知道。这红莲邪教是数百年前从西域传来的邪教，奉信苍天将死，世界末日，教众以红莲烈火为徽，刺入腋中，以示肘腋之亲。这红莲邪教多年来流毒甚广，不仅聚敛钱财，迫人信教，更欲成为国教，移风易俗，为此久蓄奸邪，图谋颠覆。即使如此，我朝历代先帝以天下安稳为重，并未取缔，仅稍加限制而已。不料，邪教欲壑难填，竟趁靖嘉国难之时，勾结外藩，内外相应，起事叛国，实在罪大恶极。故而先帝严敕全国，予以取缔，信徒论罪。这才有了大陈这几十年海清河晏然。如今天下虽然太平，但邪教余孽依旧伺机反扑，还请陛下处妖人以极刑，切不可居安而忘危呀。”
“不可居安而忘危呀！”老太师说着说着竟然哽咽起来，其余众人也都跟着呜咽哀嚎附和起来，弄得皇帝一时手足无措，只好好言相劝，多加抚恤。
如今势成骑虎，陈皓也不愿拂了这班卫国老功臣的意，正准备从其所请的时候，忽然，一声“等等”停住了他。陈皓回头一看，来者不是别人，正是刘贵妃和信王陈叔宾。
“父皇，镇南侯乃朝廷名爵，世家大臣，不可草率处置呀。况且舅舅素来公忠体国，洁身自好，这其中一定有什么误会，甚至可能被奸党诬陷呀。”信王跪倒在地，磕头为舅舅求情，话中明显暗指光王一党，想让皇帝相信这是陷害。而他的母亲，刘贵妃则只是一直拖着皇帝的手，苦苦哀求，此情此景，都是他们一路上谋划好的。任是谁为人夫，还是为人父都狠不下心来。果然，陈皓也开始犹豫了。
众人见刘妃出来，信王求情，摄于其在朝野的势力，一时倒不敢吱呀了，尤其是年轻一辈，乃至是胡恺也不言语了。但毕竟还是有几个倚老卖老，又脾气桀骜的老臣不服，指着刘德哙的腋下说道：“这红莲邪火的刺身又岂是奸人栽赃得了的。”一语说得在场人等都不觉点头，想来这刘德哙是红莲邪教的教徒是怎么脱都脱不去的了。
信王见辨驳不过，改口道：“即使镇南候一时为奸人所惑，误入邪教，也不过一个普通信徒而已。且邪教之乱过去已数十年之久，对邪教徒本宜招抚恩宥，以示朝廷宽大。如今若以此诛杀国家公侯，恐怕有失人信。再者母后侍奉父皇多年，一直温良恭俭，凤仪六宫，未尝有失，今若以邪教徒之罪诛杀舅舅，宫廷皇室体面和睦必将受损。还请父皇法外施恩，保全内外。”
“陛下，臣妾就这么一个弟弟。请陛下看在臣妾多年侍奉没有功劳总还有点苦劳的份上，开恩赦免。呜呜”刘贵妃哽咽道。
陈皓心中也是不忍，扶起刘贵妃道：“信王说得有理。毕竟事过多年，对普通的邪教徒还是应该宽大为好。”
老臣们见皇帝这么一表态，顿时如泄了气一般萎靡下来，一时恍然不知所措，唯恐逆了龙鳞。但这个时候还是有一个声音铿锵有力的顶了回去。
“陛下不可！”
陈皓循声望去，发现说话人正是御林军大都督胡恺后，不怀好气地责问道：“朕