在场的其他矿工当然不允许这么一个半腾子来当他们的班长。这么嚣张的气焰，确实让每个人恨不得上去将陈大山抓住揍一顿，好让这家伙认清自己。挨了一拳后的安锁子，更是恨的牙根直痒，莫名其妙的声称是班长，还一上来就给自己一拳，作为男子汉，他当然也是有尊严的。所以，无论如何，都要回敬他陈大山一拳。不过，少平却拦住了他，让他住手。唉，他孙少平终究还是要和他们讲清楚的，不然以后二班该听谁调动呢？没有班长的带领，那一个采煤组永远是一群散乱的狂蜂，各顾各的，谁也不管三。这样迟早是要出事故的。
于是，少平便立刻对着他们大声说到，“大山说的对着嘞，我已经不是你们班长了。矿上让大山来接替我，我相信他能带领好我们。所以大家不要抱有什么情绪。谁当班长都一样，我们是来掏炭的，不是来选班长的。现在大家都散了吧，回去好好休息一下，晚上还要下井呢？瞧你们现在这怂求样，为了这么个事，有啥生气的必要呢？”
随后，人群中熙熙攘攘的传来了小声的议论声，有人在惊讶，有人在叹气。有人在嘴上小声咒骂着，也有人在心里赶到十分的困惑。是啊，他们大概都在猜测为啥孙少平不是他们的班长，而选择让这么一个半腾子来接替他。在这些人心中，少平永远是那个雷厉风行的采煤班长，只有跟着他，下井才会安全，才不会发生事故。如今，换了这么个班长，不禁让这些人的心里泛起了一丝丝的担忧，但这又是上面领导的决定，不听他指挥的话，万一自己下井没有被报上去的话，那岂不是一天的活白干了？想到这，他们只好又气又无奈的走了出去。
晚上十二点，少平换好衣服，带上头灯便和其他人一同下井了。在掌子面上，每班都有七八个煤茬，头一茬炮放完后，通常都是班长一声呼喊，人们就从回风巷里冲进了掌子面。头上的矸石岩土哗哗跌落着，斧子工抱起沉重的钢梁，迅速挂在旧茬上，同时攉煤工像手术室给主刀大夫递器械的护士，紧张而飞快地把棚顶的荆笆和塘菜棍递给师傅，还要腾出手见缝扎针刨开煤堆，寻找底板，栽起高柱，以便让班长在最短时间里把柱子“叭”一斧头锁住……作为处来乍到的陈大山而言，下了井以后他就如同那没头的苍蝇一样到处乱窜，在井下，东晃晃，西朗朗。是的，没有人会理睬他，大家还是只听孙少平的指挥，包括陈大山本人，下了井后，他才真正明白这是怎样的一个世界，他索性也听着孙少平的指挥行事，光今天晚上，要不是少平盯着他，这家伙都不知道死几次了，要知道那煤熘子可不管你是班长还是谁，一不小心被卷进去的话，瞬间就会粉身碎骨，连肉泥都找不见。的确，在井上，陈大风是班长，而到了那黑不溜秋的煤洞里，孙少平才是真正的班长……
第二天八点，少平从井下上来后，感到又累又开心，自己又挣了八小时的命，又充充实实创造了不少的财富。紧接着，他便带着疲倦回到了宿舍。少平还特意留意了一下日历，唉，下个月的今天又是曾经那个浪漫而又甜美的一天。三年前的那个时候，他就是在这收获了自己的爱情，和她确立了情侣关系。这是他和晓霞爱情的起点，自从她离开自己以后，少平就再也没有回到黄原古塔山下的那棵杜梨树下，他怕再次回去，又会让自己陷入到当年的沉痛中去，不过生活带给人的信心还是远大于曾经那些让自己受到伤害的回忆，是的，确实要和逝去的晓霞进行最后的告别了，他要多多上工，争取把假期挣下。下个月的今天，他要带着最后的怀念与期盼重新回到那里，回到那棵杜梨树下，与自己青春时代的爱情进行最后的告别。从今以后，他便决定寻找一个新的姑娘，开始自己的新生活。这大