“大人，可眼下……”
“别说了……于贺，跟我去茶坊，听听这些住店的各地旅客在谈论些什么，也好有助我们打探京城的消息……”
客栈一楼的大堂是供客人吃饭、喝茶、聚会的场所。大堂的四角挂着四只竹篾扎成的灯，灯影晃动影影绰绰，此时虽已入夜，但茶桌上却是座无虚席。大家来自天南海北，如今却只有一个目标，进京。此处是离京城最近的一个驿站，明天就可到达京城……
明筝拉着李氏找了半天，终于在靠墙边找到一张空桌子，身后跟过来的老管家一边左右张望，一边啧啧称奇，“一路上没遇到几个人，怎么在这里会有这么多人？”
“这是进京的必经之路。”李氏说着，望着满屋子的人还是有些后悔，带明筝来这种地方真不明智。明筝却出奇的兴奋，伸长脖子找伙计，她饿得不行了，却不见伙计的身影。
一旁桌子坐着一个皮货商和三个茶叶商人谈得正欢，由于经常往来于各地，练就了他们个个能言善谈，见人就熟的性格，聊以打发路上寂寞时光。
“你们听说了吗？驸马府都尉被囚禁起来了……”
“谁敢这么干？那可是皇亲呀？”
“谁？皇上身边的人呗，那个大太监王振就敢……”
“喂，各位，”一旁桌上一个中年人回过头，压低声音道，“莫提国事，这要是被东厂的人听到，要砍头的……”
“是呀，你们没看见一路上什么光景，听说，这个镇上十户人家走了九户，为避匪祸，这次是锦衣卫指挥使亲自带队前来剿灭。”
于谦就坐在几人后面，他们的对话他全听见了，他没想到自己离开京城的这段日子，王振的势力已经大到如此地步，可以直接蔑视皇亲贵戚……他与于贺交换了个眼色。于贺转身笑着问道：“这位老哥，我初来贵地，不知你们说的匪是些什么人呀？”
那位皮货商人起身，煞有介事的道：“你们不知道，满镇都贴有告示，海捕文书上说，狐族是匪，他们的头目叫狐山君王是朝廷要犯。听说那狐族人是异类，专吃小孩和妇女，长得青面獠牙，可怕极了……”
“啊，怪不得锦衣卫都出动了，”中年人摇头叹息。
“这里来自京城消息倒是很多呀？”于贺仍有打探的意思问道。
“那是，这里离京城不过一箭之遥，什么消息听不到。”皮货商人道。
“这位先生，”这时，中间一桌上一位年轻人站起身好奇地转向商人，匆匆行了一礼，问道，“在下李春阳，此番进京赶考，敢问先生可有科考方面的消息？”
皮货商人一乐，道：“噢，这倒是没听说，你们几位是一同来赶考的吗？”
“也是碰巧在这里遇到。”李春阳笑着说。
“这位小哥最有趣，”伙计端着托盘一路笑嘻嘻的走过来，“人家赶考担着考箱，他担了一扁担菜刀进京，边卖菜刀边赶考……”
席上众人一听此话，轰然大笑……中间桌上一个方脸的年轻人，立刻红着脸低下头……
明筝看不过伙计嫌贫爱富的可恶嘴脸，突然对伙计叫道：“你一个端盘子的凭什么看不起人家卖菜刀赶考，人家也没偷也没抢，有什么可笑的，赶明金榜题名做了你的县官，看你还有什么话说。”
“你，你，你这个小姑娘好生……”
没等小伙计说完，明筝站起身对那个红脸的年轻人说道：“那个卖菜刀的，我买你五把菜刀。”
“我的小祖宗，”李氏急忙去拉明筝的衣袖，“你买那么多菜刀干什么用呀？”