修缮后，除去了荒草，理通了水池，门窗楼台都用新漆油了一遍。几个女官查验后便向太后回话，只等日子一到，就可开门迎接秀女入住，这些女子要在这里学习宫廷礼仪和《女诫》，月余后甄选出五十名优异者册立，其余填充和更换到各宫，借此遣送一些年老病疾的宫女。
万安宫地处紫禁城西南一隅，远离三大殿，原本是个被人遗忘的地方，如今入住了众多秀女，昔日的垂垂暮色，方展了新颜，更是应了当下的春景。
此时用过早膳，秀女们排起两队依次向蕙兰殿走来。秀女们穿着统一的宫廷服饰，上身为月白色襦衣下身为淡青色百褶裙，色泽清雅靓丽。迎着朝阳，秀女们款款而来，微风下一个个裙裾迎风飘扬，宛如一朵朵盛开的百合花。
只是队伍里鸦雀无声，这些来自民间或是官宦之家的女子，一个个敛声静气，目视前方，不敢有丝毫的逾越。自进入紫禁城，在经过了三轮的采选后，她们身上鲜活的个性已被面前的帝王之气所吞噬，唯一学到的自保之法就是顺从。
负责监管秀女学习的尚宫女官杨嬷嬷早早便伫立在殿前，她有四十出头，面容圆润，如不是两道深深的法令纹倒也称得上美人一个，此时她紧绷着面孔，两道法令纹更深了，显出十二分的威严。
她目视着秀女的队伍，只见尚仪女官陈嬷嬷飞快地从秀女队伍边慌里慌张跑过来。陈嬷嬷比杨嬷嬷小三岁，却胖出不少，她轻提裙角，微胖的身躯气喘吁吁，额角上冷汗涔涔。
“陈嬷嬷，何事惊慌至此？”杨嬷嬷皱起眉，不满地瞥着台阶下的陈嬷嬷，平时她就十分瞧不上她，她行事没有主张，慌张又胆小，豆大的事在她眼里都能变成天大的事。
“杨嬷嬷，杨嬷嬷呀……”陈嬷嬷一边慌张跑上台阶，最后一级险些绊倒，身体前倾，被杨嬷嬷一掌抓住衣领才稳住，“有件事呀，向你回禀，这可如何是好呀？”
“何事？”杨嬷嬷不满地瞥了她一眼。
“刚才在膳房，听几个秀女背后说，不识一字，女诫根本看不懂……”
“哦……”杨嬷嬷鼻孔里哼了一声，“我当是何事，即没有人出来明说，我有的是法子让她们记住。”
“啊……”陈嬷嬷瞪大眼睛，眼神里的惊喜一晃而过，又开始抱怨起来，“内监和稳婆是怎么采选的？你倒是看看这些个姑娘呦，麻脸的天足的，还有一人脸上有颗大痦子，连我看着都恶心，这能让皇上看吗？”
“你这话要是让高公公听见了，小心你的位置不保。”杨嬷嬷轻描淡写的一句话，立刻让陈嬷嬷收敛起来，俯首帖耳点头称是。“内监和稳婆也不容易，要从各地选送的千名子女中甄选出这些人，也是煞费苦心，想想看，谁也不敢得罪，好在还要在这些人中选出五十名，总要选出些入眼的。”
“那要是再入不了眼呢……”陈嬷嬷说道一半被杨嬷嬷的眼神止住。
“过三年，再选呗。”杨嬷嬷拍拍陈嬷嬷的手背，“这样咱们才有事干不是？”
陈嬷嬷重重点点头，她被杨嬷嬷的睿智折服，又问道：“太后令咱们督查，咱们是严呢还是……”
“废话，当然是严了。”杨嬷嬷答得很果断。
“可那些不识字的……”陈嬷嬷有些忧心。
“重罚之下，都会卖命。”杨嬷嬷道。
此时，在两位嬷嬷相谈之间，秀女的队伍起了