李氏和老管家知道明筝已出宫，高兴的合不拢嘴，对萧天千恩万谢。萧天知道自己在这里不宜久留，便又交待了一番，方匆匆离去。
翌日一早，萧天还睡在床榻上便被李漠帆叫醒：“帮主，出事了。”萧天迷迷糊糊睁开眼，望了眼窗外，雨不知何时停了，便说道：“你这个急脾气，何时才能改改，说吧，出了何事？”
“昨夜莲塘巷烧了间屋子，人们发现跑进去，只找到两具焦尸，你知道是谁家吗？正是李宅。”李漠帆叹口气。
萧天瞬间脸白胜雪，他一咕噜跳起来，便往门外跑。
“帮主，你……身上……”李漠帆叫道。
萧天急忙返回，他身上只有一件中衣，他迅速披上外袍，系上腰带，一边交待李漠帆：“你守住明筝，决不能让她出门半步，我去去就回。”
萧天跑到李宅时，街坊已围住大门，连东厂的番子都惊动了，几个番子在人群里窜来窜去。门前台阶上，阿福抱着一抱香烛放声大哭。一些街坊过来相劝，然后相继叹息着散去。
宅门完好无损，从门里望去，里面断壁残亘，焦黑一片。萧天见不少人散去，这才跑到阿福近前，叫他几声，他才停住哭泣，抬头看见是萧天，又“哇”一声，痛哭起来。
“阿福，别哭了，到底怎么回事？”萧天焦虑地叫道。
“昨日，你走后，老夫人和老管家打发我到妙峰山去上香，并叮嘱我晚上不必赶路，在山上歇下，一早再回。今日一早，我从山上回来，就看见……我的亲人呀，我不能活了……”
萧天瞬间便明白了事情的经过，他伫立在门外，泪眼朦胧，昨日还与两位老人叙话，转眼就已天地两隔。他拉起阿福道：“去准备棺木，厚葬了两位老人再说，我这就去通知柳眉之。”
萧天递给阿福一个荷包，然后返身回上仙阁。
一路上，萧天心情很沉重，这对老人以如此决绝的方式来保护他们的亲人，不得不让人心存敬意。在上仙阁门口，李漠帆似是早候在那里，看见萧天急忙不安地迎上来。
“帮主，那火是如何起的？”李漠帆问道。
“看来是老夫人和老管家为保住明筝，故意为之。在这之前，宁骑城曾去过，并逼他们说出明筝下落，老夫人以发病吓走了他们。如此这般，以死便断了宁骑城的念头了。”
“原来如此，没想到这对老人如此重情重义，”李漠帆叹口气，“唉，这可如何向明筝姑娘说呀？”
“你去叫小六通知柳眉之，”萧天吩咐道，“让他那边出殡时通知我，我会带明筝去。”
李漠帆想想，也只能如此，便照办去了。
雨过后的夜晚，月光出奇的明亮。萧天站在西厢房的廊下，几次抬起手欲敲门，又踌躇着放下。月光照在他灰色的长袍上，身后拉了很长的影子。
一墙之隔，雕花木格窗下，明筝只穿了件女儿家的襦裙立在窗前，她早已看到窗外的人影，紧张地思考该躲到什么地方，她不愿见他。
卧床两日，除了喝汤药，她米面未进。脸上的肿胀已经见轻，挤出脓汁的溃烂皮肤也结了痂，虽说身上的病症轻了许多，但是明筝心里却一点也轻松不起来，一想到那日她裸光在萧天面前，她就恨不得钻进地缝里去。
明筝看见萧天在门外徘徊，心里比他还紧张。
萧天站在门前，看着门下了决心：再不好开口，也要说了。萧天硬着头皮举手敲了敲门。里面静默了片刻，传来明