三人中年长的大汉，气宇颇有些不凡。他并不说话，而是从怀里掏出一个帖子，道：“有劳这位小哥，请把这个帖子递给你们掌柜的。”伙计一看这人架势，再看桌面上那个帖子，心里已明白七八分，此三人定是江湖中人。伙计双手接过帖子，匆匆向里面走去。
伙计走到穿堂，看见小六便叫住他：“小六，大堂上有人拿着帖子要见掌柜的。”小六走过来，拿过那张帖子看了看，道：“这是咱们散出去的帖子，只是这几人来的也太迟了些。如今掌柜的他们都不在这里，这可如何是好？”
“小六，你想个法子，我还要去回这几位客人呢？”伙计道。
“这样，你把帖子交给我，我去找主事的账房，让他去回话。”小六说完，便一溜烟往后院跑去。
小六找到账房陈先生，把帖子往他面前一晃，陈先生立刻从算盘前站起身来，拿过帖子端详了片刻，道：“咱这封江湖救急帖散出去，时日可不少了，如何此时才来。不过，按江湖上规矩，拿着帖子前来，便都是朋友，要好生招待。虽说此时掌柜和帮主都不在，咱们不可怠慢了来人，还是问清了原由，再做打算。”
一炷香功夫，小六引着三人来到望荷亭，此亭筑在水塘中间，有曲廊连通，与畅和堂遥呼相望，安排在此待客也算给足了来人面子。陈先生迎着三人抱拳道：“敢问朋友来自何方，也好向我们帮主回话？”
打头的大汉抱拳道：“我等三人乃是白莲会总坛主特使，特来拜会兴龙帮帮主，鄙人是护法白眉行者，这两人是我的属下。”
陈先生和小六听完他们的介绍，当场愣在当地。片刻后，两人交换了个眼色，陈先生面露难色道：“三位侠士，我们帮主不在此地，我是主事的账房，不如三位暂且住下，等待帮主回来。”
白眉行者沉吟片刻，点点头道：“好，听候主事的安排，不过有一事还要有劳先生，请把我的拜帖速派人送到你们帮主面前，我想他看过后，很快便会来见我。”说着，他从衣襟里掏出一个烫金边的帖子，交给陈先生。
账房陈先生接过帖子，马上吩咐人引着三人到后院的客房休息，看到他们走后，陈先生拉住小六道：“这些人是白莲会的，咱们与他们素无往来呀？”
“哼，陈先生你是不知情，”小六满脸怒容道，“上次帮主便是被白莲会堂主算计了，险些丧命。如今他们还敢大摇大摆前来，我真想把他们轰出去。”
“不可鲁莽，你小子懂什么？”陈先生瞪着小六，“这白莲会在各省都有分支，势力很大，咱们不好得罪，既然他们拿了拜帖，你便跑一趟，去瑞鹤山庄交给帮主，让帮主决断吧。”
小六骑一匹快马，赶到瑞鹤山庄时，已是申末时。晚霞映红了小苍山诸峰，山林披上一层神秘的色彩。守卫山庄大门的庄丁并不认识小六，便进去回禀。不多时，巍峨的山庄大门被打开，一个庄丁道：“帮主命你到樱语堂回话。”
小六也是头次来瑞鹤山庄，以前总是听旁人说起，不得已眼见，如今总算一睹真容。一路所见不仅阔达，而且奇秀，处处曲径通幽，若不是庄丁引路，恐怕自己找到次日也找不到樱语堂。
此时，樱语堂座无虚席。萧天和明筝等人以及在山庄做客的玄墨山人师徒和铁掌帮主师徒正在堂中品茶。由于前几天七煞门飞鸽传书，门里有事，太乙玄人掌门领着几个弟子已先行离去，不然的话更是热闹异常。如今山庄里只住着天蚕门师徒和天龙会师徒。这些人聚在一处