明筝取下头上斗笠，扶起母女俩，一脸怜惜地问道：“大嫂，你们从何而来，为何被困在这里？”

    “恩人呀，你们身在天子脚下，如何会知偏乡僻壤之苦，如今大旱之年，赤地千里，万亩绝收。我母女本是河南尉氏县人，只因我夫君正月里进京赶考，至此了无音讯，别无他法，跟着众乡亲逃荒至此，只想寻找夫君。我虽容貌粗陋，但也出身书香，至此这般，实属无奈……”母亲说不下去，脸上泪水涟涟。

    萧天和明筝听到她此番经历，不由也跟着黯然神伤。

    “大嫂，你们出来了多少人？”萧天问道。

    “有一二百人，途中走散一些，到京城也有百八十人呢。”女人道。

    “大嫂，请问你夫君的姓名，我们也可帮忙寻找？”萧天问道。

    “他叫陈文达。”女人说道。

    “陈文达？”明筝愕然回头望向萧天，萧天骤然皱起眉头，来自河南尉氏县不是他又是谁，这个陈文达为科考变卖了房产，如今他妻女走投无路来投奔，而他现如今在哪里呢？萧天向明筝递了个眼色，用眼神阻止她说出真相，留给这对可怜的母女一点念想吧。

    “大嫂，这个名字我们记下了，也帮你打听着。”萧天从腰间默出一个钱袋，他看了眼明筝，明筝也立刻从腰间解下钱袋，交给萧天，萧天手托着两个钱袋塞进母亲手里，道：“你拿着，先找一个客栈住下，再找你夫君吧。”

    母亲一脸惶恐望着手中两个钱袋，眼里泪花闪动，她摇着头：“不，不，大兄弟，看你们也是出力人，得银子不易，我怎能……”

    “你且收下吧。”萧天指着巷子，道，“前面有一家悦来客栈，我与老板相熟，你去那里歇脚，安顿下来再找陈文达，我们有了信也方便去找你。”

    女人听罢，纳头便拜被萧天扶起，“大嫂，快带孩子去吧……”萧天说着，拉着明筝便走，两人快步走出小巷，再次向城门走去。

    “萧大哥，此次灾民围城，咱们恐怕更难出城了。”明筝忧心地说道。

    “是呀。”萧天拉低了斗笠，眯眼远眺，“李漠帆和柳眉之留在城里一天，便多一天风险，必须想方法尽早送他们走。”

    “萧大哥，其实，你可以不用管柳眉之。”明筝说着，眼睛怯生生端详着萧天。

    萧天一笑，他很清楚她那颗小脑袋瓜里想什么，便坦然说道，“这是我与白莲会之间的事，即已应承他们总坛主，便要把他安全护送过去。你不要再有负担，也不要再胡思乱想。他把我关入虎笼其实与跟我打一架，没什么区别，打完便完了。”

    听萧天这么一说，明筝嫣然一笑，似乎困扰她多日的心结瞬间解开，脸上如沐春光般明艳照人。

    两人混进出城的车马人群里，向城门前走去。