一行人出了城去十余里外，就看见依着地势建有三座石堡，这三座石堡相互依托，互为犄角，拱卫着灵州城。王冲虽然不懂军事，但见这石堡俱是依险而建，尤其是当中一座，背河而建，据河上木桥而守，不破石堡就无法过河攻击灵州，不由大加赞叹。
丁有谓为王冲和冯裳介绍道：“这当中石堡名为柳林堡，左边的那座是枫林堡，右边是桐林堡，柳林堡驻兵五百，枫林堡和桐林堡各驻兵三百，拱卫灵州。”
冯裳说道：“三座边堡地形险要，可军力还是少了些，若是乌兰人大举来犯，仅凭这数百人又能坚持多久？”
丁有谓无奈道：“平日常来骚扰的多是乌兰大王子的人马，人数多不过千，倒也足够。若是大军来犯，也只能给灵州城示警罢了。我多次请求在城外再筑几座边堡，奈何那胡守备只是不肯。”
冯裳无奈道：“纵有忠义之士，奈何朝堂之上多是奸佞之徒。”
王冲又说道：“我看这三座石堡地势险要，即便不增建边堡，能把这三座石堡连成一体也是可行的。”
丁有谓眼露赞赏之色，“王冲兄弟所言甚是，我已经筹备了几年，奈何胡守备不肯多拔钱粮，我只能从兄弟们的嘴里节省出一部分，也修建了些边墙，只是不成体系。你看，那些就是。”
顺着他的手指处看去，果然有些连墙从枫林堡和桐林堡延伸出来，俱是青石垒砌，十分得坚固，不过长度甚短，未能把三座边堡连在一起。
“如果能把三座边堡连在一起，则灵州城外边防自成体系，堡内守兵可以通过边墙调度，当然是好事，不过现在看来来不及了。”丁有谓脸色黯淡。“如果真如两位所言，乌兰这次倾国来犯，我计划把枫林堡和桐林堡的守军撤至柳林堡，守住河上木桥，不知两位觉得怎样？”
“嗯，我觉得可以，不过那两座边堡也不能轻易放弃，可以坚守一阵再说。我认为乌兰人这次南下，一定会先派出小股部队先行试探，我们可以依托三座边堡给予他们打击后再合兵至柳林堡。”王冲说道。
“王冲兄弟所言正合我意。”
三人回到柳林堡后，丁有谓便开始大力整顿边防，一切都为实战作着准备。他唤来了营中的军需官，命令他再到灵州去催一批军械，特别是弓矢弩箭这些守城利器，越多越好。
军需官见有外人在场，面有难色地说道：“大人，下官连日一直在催促这些军械，但城中一直推说尚未运来，迟迟不予发放。”
丁有谓怒道：“什么没有运来，还不是被胡守备私自卖给了乌兰人。这样，你多带着弟兄，给我盯在军械库门口，只要有军械运出，不管是什么，抢也要给我抢来。没有兵器铠甲，我让兄弟们拿什么打仗？难不成用命来填吗？”
军需官领命出去后，丁有谓恨意难平，“眼看战乱要起，这些人还在大肆贪腐卖国，哎！此战胜负尚不可知啊！”
王冲说道：“丁大人一心为国，手下弟兄也都是忠勇之士，国家有此栋梁，足可一战。”
一句话激起了丁有谓的百战雄心，他手握剑柄说道：“我在边关十余处年，大小数十战，身上被伤无数。今日之战，胜则胜矣，不胜则以满腔热血报国，死得其所！”
虽然灵州方面守备怠懈，但这三座边堡经丁有谓连日的整顿，秣马厉兵，已经是严阵以待。城外居住的百姓见情况不妙，纷纷迁入了城内，灵州城内倒是派人来询问过，丁有谓回答说城外发现的乌兰人的游骑，为防万一加强守备。来人勉励了丁有谓一番，便没了下文。
不过数日之后，乌兰人的游骑真的来了，连着几日都可以看到三三两两的乌兰骑兵