昌东县的地理环境虽有着天然屏障的优势，也只能阻挡rì běn军队一时。元宵节过去没几天，rì běn鬼子就从西面、西南面朝昌东县打过来了；三月中旬，数以千计的rì běn鬼子从吴家庄的西北方向横踱鄱湖，再在吴家庄东北方向四十里处的乡镇登了岸。此后好长一段时间里，方圆几十里的百姓，开始了担心吊胆的恐怖岁月。
烧、杀、抢、奸，rì běn鬼子无恶不作。无论老shǎo fù孺，只要被他们抓到，皆无一幸免；有的姑娘被qiáng bào后，跳河、上吊自杀的不计其数，无数家庭和妇女被凶恶的rì běn鬼子摧残。
较xìng yùn的是，不知是吴家庄地处偏僻的缘故，还是rì běn鬼子占领昌东县的时间较短，rì běn鬼子竟一次都没有来过吴家庄，吴家庄附近十几里的百姓少受了不少的残害。但大牛的家人都死在rì běn鬼子手里，他的老父亲和妻子、mèi mèi，以及出生才几个月的女儿，都惨遭杀害。rì běn鬼子横渡鄱湖登岸的消息一传到吴家庄，二老爷就派了小伍陪同大牛回家，但还是晚了一步：妻子和mèi mèi衣衫不整，连同老父亲和几个月大的女儿都倒在了院子里、屋里的血泊之中。大牛声撕力竭哭喊着，却再也无法把死去的亲人哭醒过来。
大牛的妻子还是刘祖奶奶托媒人帮他找的，女儿出生也才几个月，他的人生刚走进一个新的阶段，就在rì běn鬼子进村的一瞬间，全部都毁于一旦，也改变了大牛后来的人生轨迹。
大牛、小伍和已经亡故的枣子是差不多同时来到吴家做工，那时候他们也才十五六岁。大牛身材高大、为人实诚、脑子也比较灵活，被二老爷留在大院里听汪叔吩咐。书祁教过他打枪，用huǒ yào驱赶野兽、盗贼，大牛都是一学就会，打野兽野鸡几乎百发百中，渐渐成了大院里男工的主力。
小伍和大牛一起含泪把亲人送上山入土，然后回到了吴家大院。刘祖奶奶听说连大牛几个月的女儿都被杀了，禁不住老泪纵横。她还记得六年前，大牛的父亲来大院看望儿子，给大牛送冬衣；六年过去，大牛结婚生子，他的mèi mèi也即将嫁人，怎不叫人伤心落泪！
“大牛，这都是rì běn鬼子作的孽，你要节哀顺变！这段时间你在大院里呆着，休息几天，不要出去乱跑，有什么事跟汪叔和小伍说，知道吗？”二老爷拍了拍大牛的肩膀说。二老爷怕大牛一个人出去找rì běn鬼子报仇，就派了小伍日夜看着他，不让他一个人走出大院的门。
与此同时，昌东县城也被rì běn鬼子的飞机炸得千疮百孔，梁丘航纵有三头六臂，面对自己落后的wǔ qì，和rì běn鬼子的飞机炮弹轰炸，也终是‘以卵击石’，根本无法抵挡。他带人修补加固好没几个月的城墙，被炸得几乎‘粉身碎骨’。三月底，继省城沦陷之后，昌东县一个营的守军几乎全军覆没，梁丘航也不知所踪。
rì běn鬼子轰炸野战医院的时候，还没来得及转移的明泽和吴绢、夏洁，还有其他的医生、护士及时躲进了医院的临时防空洞里，躲过了轰炸。在防空洞里躲了两天，第三天，外面听不到轰炸声，明泽才带着大家从防空洞里出来了。街上有许多r