“我们与那郑老伯偶然相识，不过短短一日，并未发生冲突，又何来冒犯一说。还请大人明察。”明煦补充道，不是很理解县令怎会相信这种理由，因言语冒犯就杀人害命，这听起来就很儿戏，世上哪有如此多的嗜杀之人。
此时的明煦还不明白，此间世上确实没有那么多好杀之人，但是将平民百姓性命视作儿戏的却不少，由薛蟠为了夺取香菱打杀冯渊一案便可窥一斑，那冯渊且是乡宦之子，尚不得伸冤偿命，何况如今是无权无势的郑大牛，于是刘穅等也接受这个说法。
“两位说的在理，只是案发至今已过了一夜，无法查证你二人是否携带曼陀罗花。那郑赵氏说的也不算错，他丈夫无故死了，本官一方父母官，总得给个说法，既如此，那便升堂审案吧。”
刘穅说着站起了身，他审案之前来见这两人已是给足了面子，若证实不是此二人所为，也不算交恶，如此便够了。只是心里不由得开始怀疑郑赵氏，那女人从报案至今，未免过于果断条理了些。
眼看着刘穅走入东阁换衣准备，就要开衙公审，明煦张口欲拦，他还有话要说，但话未出口就被身旁的卿容扶了一下胳臂，顿时闭了嘴。
见刘穅走远了，院子里剩下个魏先生眯着眼瞧他们。
卿容重新坐回椅子里，问明煦：“你方才想说什么？”
“我想在升堂之前见见郑夫人，问她几句话。”明煦如实说，他现在还觉得有些不真实，那热情憨实的郑老伯怎么突然就死了，而且是显然的谋杀。
却听卿容一声冷笑：“这是又犯蠢呢，我们有没有杀害郑大牛，你最是心知肚明。统共就几个人，不是你我，那郑赵氏的嫌疑便是最大，此事说不得就是她咬的，你现在若见她，除了让她有所预防，还有他用？”
一出门就遇到这种事儿，卿容的心情也不免变得糟糕，更是因为他有种预感，他们一行人是造成郑大牛这条人命消亡的契机，若郑大牛之死真与他们相关，实叫人心里难以平静。
杀生是件罪孽深重的事。
明煦听了不再说话，卿容说得对，确实是自己欠考虑了，在真相与律法面前，同情心未免多余。不论是谁，在错事做下的那一刻，就做好了被披露的准备。
……
明镜高悬匾额下的大门被打开，堂役击鼓三声，三班衙役两厢侍立，齐声高喊“升堂，威武~”。知县刘穅身着官服从东阁进来，坐上大堂，一拍惊堂木：“带原告，被告上堂。”
明煦被带了上去，这算上他前生今世第一次踏进衙门公堂，以被告的身份。
卿容与明煦在大堂前跪下，左侧是原告郑赵氏，明煦隔着卿容瞥了他一眼，不过一日不见，泼辣的妇人便憔悴了许多，眼睛红肿，精神恍惚，也不转眼看他们，嘴里喃喃的不知道说些什么。
“肃静。”刘穅拍下惊堂木，喝道：“堂下原告何人？所告何事？快细细说来。”
郑赵氏似被这阵仗唬住了，身子一颤止了哭泣，哀声道：“民妇长玉镇冢上村赵氏，状告昨日留经我家的两人杀我丈夫，请大老爷给民妇做主，缉拿凶犯，偿我夫命，救我孤寡，我那苦命的丈夫黄泉路上也不忘感激老爷啊。”说着又哭了起来。
“本官自会查明此案，你只管说得明白些。”刘穅有些不耐。
“我丈夫前日去山上采药，回来的路上遇到两个人，怜二人无处落脚，邀请他们宿在家里，本来也无事，奈何我家穷困非常，我丈夫见两人吃穿不差，不免有了协恩图报的想头，于是向此二人索要银钱，两人也给了。