里面的景象叫人失望，纸张湿了三分之一，墨锭也断了一块。
——这些是他帮书肆抄书，书肆提供给他的工具。他抄完一部书至少需要五天时间，最多能挣四十文钱。
墨锭断了倒没什么，这些湿了的纸晾干之后也还能用，但必然会落下痕迹，拿来抄书肯定是不行的。
这么一算的话，他这一回不仅挣不到钱，至少还得往里面贴五十文钱。
徐初之抿紧了唇角，神情沮丧，而后又像是想起了什么，一脚踢在桌角上。
都怪那个登徒子。
气完之后，徐初之不得不抽空又跑了一趟书肆，因为每一家书肆抄书的纸的规格和种类都是不一样的，也不能去别处买。
书肆的掌柜是他的远房六叔，平日里对他颇为照顾。
“这样啊，”掌柜稍稍地迟疑了一会儿，爽快地说道：“既然是意外，那也是没办法的事。这样吧，纸我补给你，钱就算了。”
“那怎么行。”徐初之连声说道：“六叔您已经很照顾我了，万万没有让六叔您亏本的道理。”
说完，他从袖口里摸出一包铜钱塞给掌柜。
“不行，说不要就不要……”
一开始掌柜的说什么也不肯收，后来见实在是拗不过他，只能是松了口：“行，你要我收下也可以，不过这钱太多了……”
说着，他打开布包，退了十几枚铜板给徐初之，又送了他一刀裁坏了的白纸。
看见这幅场景，一旁的刑氏脸色有些难看，语气也怪怪的：“初之啊，下次可得小心点，别再把东西弄坏了，别说是你，就是我家，也经不起总这么折腾不是。”
徐初之面上一僵，悬在身侧的手紧了又紧。
这几年来，他的确是给掌柜的添了不少麻烦。
但他也是没办法。
他强忍着羞愧和难堪：“婶子教训的是。”
等到徐初之的身影彻底地消失在了街角，掌柜这才回过头，埋怨道：“你是吃饱了撑的，没事说那些干什么？”
刑氏两眼一翻，一把拿起柜子上的鸡毛掸子，扫了扫架子上的灰尘：“怎么，就许你做好人，不许我念叨两句？”
“你知道什么？”掌柜的拍着桌子：“我这是投资，投资你懂吗？”
再说了，这几年徐初之也帮他抄了不少书，总的来说他还是赚的。
“我懂，你不就指望着徐初之将来能考上举人，好给你做靠山吗。”刑氏骂骂咧咧：“可你也不想想，武定州有多少年没出过举人了。而且就他家现在那个情况，有一个病秧子老娘和一个赌鬼老爹在后面拖后腿，他要是能考上举人，我的名字倒过来念。”
“而且你就等着吧，你现在对他这么好，他记住了，等他家出了什么事，准保第一个找上你，到时候我看你怎么办。”
听到这儿，掌柜的喝茶的动作一滞，他神情不定，显然也是觉得刑氏的话有几分道理，但还是死鸭子嘴硬：“好，你嘴皮子利索，我说不过你……”
另一边，徐初之前脚回到寝舍，后脚就有差役敲响了他的房门，说是新来的学正大人要见他。
徐初之当即理了理衣冠，跟在差役后面，去了官舍。
一进门，徐初之便躬身拜道：“学生徐初之，拜见学正大人。”
“你便是徐初之，果然是一表人才。”坐在公案后的孟则知当即站起身来，走到徐初之身后，哐当一声，关上房门。