钱串子记事儿的时候，钱甲兴还是个少年。那时的钱甲兴，就已是个狩猎高手，勇猛得像只老虎，所以才被叫做钱老虎。而钱串子，也很羡慕他这个大哥，整天跟在钱甲兴身边转。
钱甲兴呢，也一直拿他当亲弟弟，有什么好吃的舍不得吃，都给他留着，经常哄着他玩儿，还交给他打猎本事。
因此，尽管钱串子进城生活了二十来年，但四十四个哥兄弟中，二人的关系最好，胜过了亲哥兄弟。
再说这钱甲兴呢，不但是个好猎手，杀人也不含糊，他不但敢杀人，他们一家都敢杀人，那些年，经常有胡子来钱家窝棚烧杀掠抢，都是钱甲兴领着全家和胡子拼命，保护了钱家窝棚的老老小小，到后来，胡子都怕了他们家，一听说钱老虎，腿都打哆嗦，再也就没有胡子敢来钱家窝棚骚扰了，就连钱家窝棚通向高台县城的这段路，也没有胡子胆敢拦路抢劫，因为钱甲兴有话，谁敢在这个地界拦路抢劫，谁就是断了钱家窝棚的活路，他就要了谁的脑袋
钱串子还没坐稳，就说“大哥，挺能琢磨，搁哪儿整来两条鳌花呢”
钱甲兴说“我早上去河边溜达，碰到河里有鱼，就抓到两条。”
“哈哈，大哥，你身手还这么好，我看到也抓不住”钱串子笑道。
“老了，不行了”钱甲兴说，“成栋他们这茬人起来了，以后就是他们的世界了”
钱串子说“一帮小毛孩子，掌舵的还是要靠咱们这茬人”
这时，哑巴猴子进来了。
钱串子说“猴子，你咋进来了，不是让你帮金柱干活吗”
“啊，啊”哑巴猴子比划两下，意思是金柱不用他干活。
钱甲兴拍拍身边儿的炕“来猴子，坐我这儿”
哑巴猴子用眼睛看着钱串子。
钱串子说“瞅啥，我大哥让你上炕呢”
哑巴猴子听了，便脱了鞋，跳上炕，坐在钱甲兴身边。
白亚芹炒好狍子肉，就开门喊道“金柱，吃饭了”
金柱放下斧子走进来，打水洗手。等金柱洗完手，白亚芹端着狍子肉，娘俩进了屋。
白亚芹把狍子肉放在桌子上，看到他们还没开吃，便说“老三，你咋不动筷呢。”
钱串子笑道“大嫂，你不上桌，谁敢动筷”
白亚芹说“老三，一家人，今天咋还外道起来了。”
钱串子说“大嫂，我不是看你忙活得挺累嘛”
白亚芹说“玉婷，酒烫好了吧，给你三叔倒酒”
“嗯哪”玉婷先给钱串子倒上酒，然后把酒杯都倒满。
这样，六个人围坐在一起吃喝起来。
钱串子一边喝酒一边观察，觉得钱甲兴一家四口表情和平常没什么两样，看不出来他们杀了不少人，就有些怀疑尖嘴狐狸是在胡说八道，本来，他还想从侧面提醒一下钱甲兴，但三杯酒下肚，顿化愁肠，他也就把这件事儿给忘了。
钱串子躺在炕上，像得了大病，烟也不想抽，饭也不想吃，水也不想喝，在炕上躺了一天一宿。
这个一方面原因，是担心彩子他们走漏风声，另一方面原因，也是最重要的，是思念彩子所致。
第二天早上起炕，他也没吃饭，就带着哑巴猴子去钱甲兴家，想探一探口风，验证一下尖嘴狐狸的话准不准。
夜里，又下了点儿雪。
太阳刚要冒山，天一丝风也没有，雪一过，天儿更冷，就是说的哑巴冷。
此时，正是做早饭的时候，家家的烟囱里