她沉得住气，打算放长线钓大鱼？

    宋炽一边思忖着，一边绕着小屋巡视了一圈。见李虎安排得到位，勉励了几句，重新回了屋子。

    他前脚进，后脚另一个长随平顺的声音在门外响起：“大人。”

    宋炽吩咐道：“进来！”

    平顺和平安差不多年纪，长得黑瘦黑瘦的，一对眼睛极其有神。他向宋炽行了一礼，将一个布囊呈上，愧疚地道：“小的无能，寻到的珠子都在这里了，少了十一颗。”

    宋炽接过布囊，目光从东屋低垂的门帘掠过，手缓缓伸进布囊，轻轻一抄。佛珠从他的指缝落下，互相撞击，发出啪啦啦的清脆声响。

    四周仿佛冷了下来。平顺垂着手，低眉顺眼的，一动都不敢动。

    他和平安是贴身服侍宋炽的，比谁都清楚这串佛珠对宋炽意味着什么。那小姑娘着实大胆过分了。

    等到啪啦拉的声响静止，宋炽恢复了惯常的温和，目光落到平顺拎的另一个布囊上：“这是什么？”这个布囊和装佛珠的布囊差不多大小，底部却全湿了，正这会儿还在滴着水。

    平顺现出尴尬之色，没有回答，直接将布囊递给了他。

    宋炽难得生起些许好奇心来，平顺的性子向来稳重内敛，不好意思可不容易。他打开布囊，发现里面是一只湿透的精致绣鞋，鞋头镶了块白虎皮，颇为别致。

    他想起先前小姑娘脚上少了的一只绣鞋，心中微动：“你下水捞上来的？”

    平顺解释道：“小的原是去捞佛珠的，恰好看到，顺手捞了上来。”

    宋炽看了他一眼。

    这一眼极为平静，平顺心里却一个咯噔：他怎么就忘了大人的规矩？天地良心，他真的只是觉得小姑娘可怜，绝对没别的意思。他懊恼地跪下请罪道：“小的擅作主张，还请大人降罪。”

    宋炽没有说什么。

    平顺以额触地，不敢抬起，这么冷的天，他背上居然不知不觉出了一层汗，又说了一遍：“请大人降罪。”

    良久，宋炽淡淡的声音响起：“今夜你不必睡了，听李虎那儿，听他差遣。”

    平顺松了一口气：“谨遵大人之命。”顿了顿，伏在地上，小心问道，“去之前，小的去厨房拎些热水过来，先服侍大人梳洗？”

    宋炽不置可否，挥了挥手放行。待平顺退出屋子，他又看了眼手中的绣鞋，想到刚刚半途而废的问话，神情莫测。

    平安轻手轻脚地拿了几个蒲团进来，一一摆好，又过来把灯挑了挑。

    宋炽想了想，取过一盏油灯，掀帘再次进了东屋。

    油灯昏黄的光与圆桌上留的灯火光芒相融，照亮了半边屋子。靠墙的榻上，黑乎乎的蜷着一团。

    宋炽举着灯向床榻走去。榻上的情景随着他的靠近渐渐清晰。

    小姑娘似乎冷得厉害，紧紧裹着被子，蜷缩成一团，乌黑如缎的长发凌乱地披散在枕上，秀靥带着不正常的红晕，呼吸粗重，偶尔，还有几声咳嗽逸出。

    又睡着了？吃饱了就睡，现在的奸细都这么心宽吗？

    他静静地看了她一会儿，放下油灯，在榻边坐下，伸手在她身上几处穴位不轻不重地推拿了几下。初妍在睡梦中不安地扭动，试图逃开，他伸手摁住她不让她动，直到看到她身上发出汗来，将大指摁上她的人中。

    初妍硬生生地被弄醒，头痛欲裂，起床气蹭蹭直涨。正要呵斥“大胆”，耳边忽然传来熟悉的温润声音：“谁指使你来的？”