施老娘大获全胜，斜着厉眼，拍着桌板，道：“你们一个个的，等老娘蹬腿了再来作怪。”
施大郎虽然生得人高马大，性子粗豪爽快，却是个十足十的大孝子，赔着小心哄着施老娘消气。施家娘子陈氏也是个柔弱可欺的，见自己婆母气成这样，抹着泪赔着不是，深感是自己教女无方，差点没哭出一缸眼泪来。
施老娘还不忘给自己脸上贴金，道：“这家中没了我，还不知如何吃糠咽菜呢，不念我的好，倒把脸皮子往后脑反骨那一掀，做起白眼狼来。”
阿叶想起自己祖母的强悍，深深地叹口气，走神间阿萁已经糊好了窗纸，正拿袖子轻轻压着，好让窗纸更贴服一些，末了拍手笑道：“这下可好，再不必拿草团堵风口。”
阿叶脸上却毫无喜色，想了下祖母回来后定要大发雷霆，不禁打了个哆嗦，细心地将妹妹头上粘着的一缕灰尘拿掉，嘱咐道：“要是嬢嬢跟你生气，你万不可顶撞。”
阿萁黑亮的双眸一闪，她心宽，没有一点的惧色，笑呵呵应下。
新糊的窗纸微黄透亮，挡去了风霜侵袭，屋里好似暖和了好多，姐妹二人挨着头隔窗看院中那株香橼树，虽模糊只有依稀轮廓，那抹绿却是透窗而入，静谧而又美好。
“阿豆小儿家家贪新图好，我旧年那件冬衣只穿过两回，收在箱中还是簇新的，改改给阿豆做新衣。”阿叶搓搓手，屋中明亮，又没寒风钻进来，她感觉自己的手软和了些，拈针引线再不僵板。话毕，又担心自己只为小妹打算，却将二妹忽略了过去，当下大感不安，扭过头，轻声问道，“二妹，可好？ ”
阿萁笑起来，道：“阿姊知晓的，我不图新衣。”她说着跳下小木凳，风风火火地拿来扫发帚，仔细地将碎窗纸扫进簸箕里，又一阵风地出去要将纸埋进灰膛里。
阿叶跺脚，追上拦道：“好好地埋进灰里作甚？还可以引火呢。”
“放在灶前引火，岂不是明摆着告诉嬢嬢我换了窗纸？”阿萁理直气壮道。
阿叶又是好气又是好笑，拿指轻点妹妹的脑门：“刚才的胆气哪去了，还知晓怕。”
阿萁笑：“我是不怕挨骂的，不过，少生些事总是好的，嬢嬢叽咕起来，那是没完没了。”
“这如何混赖得过去？嬢嬢一进屋，难道看不见新糊的窗纸？ ”
阿萁得意道：“嬢嬢现在忙得前后脚跟打架，哪会盯着窗看。”
施老娘这些时日一心扑在儿媳与未来孙儿身上，再加大年将近，忙忙碌录的，一天到晚不能得闲。
阿叶笨嘴拙舌，虽听着哪里不对，又说不出反驳的话，眼睁睁看着妹妹将碎窗纸全都埋进了灰膛里。事已至此，她又摆不出恶面孔训人，只得让沾了一身浮灰的妹妹展臂站好，拿掸子掸掉她身上的灰，念叨道：“脸上花猫也似得全是黑灰，将水洗洗手脸，天寒地冻的，水刺骨得冷，我看看灶上水罐里还有没有温水。”
“阿姊，我不怕冷。”阿萁快手快脚揭开缸盖，舀了一勺水，拿手掬水洗了脸。
阿叶忧心忡忡，小妹阿豆还是只泥猴，夏天粘知了，冬日捉鸟雀，与村中小儿打架浑不落下风；二妹阿萁心宽主意大，成日脚下跟踩风火轮一般，丝毫不若别家小娘子文气。她强拉阿萁回屋，翻出针线笸箩，找出一块素布用绣绷绷好，让妹妹双手拿好，羞涩一笑：“阿姊也扎不出精细的花，只红梅、合欢、并蒂莲这几样绣得还能见人，你先跟我学学，免