“难得你阿娘与里正娘子投缘，他家富裕，冬日不缺炭火，屋里暖春似得穿不住厚衣。”许氏感叹。
阿萁也跟着心生感叹，别家炭火烤得人燥，她家糊个新窗纸都要偷偷摸摸。
许氏年老话多，又问：“你阿爹进山了？”
阿萁大人似得道：“冬日没有进项，阿爹隔三岔五就要进山猎些野物添补家用。”
许氏收了些笑，摇头叹惜：“可惜你堂伯叔连你那些阿兄没一个张得弓的，不然也多些进益。”
阿萁到底年纪小了些，听了这话不知如何应话。她爹打得一手好猎，先前许氏也带着堂叔伯求到家中，别说她爹性子爽快，就连苛刻的施老娘都没有二话，农家艰难啊。无奈，她爹教得用心，她的那些堂叔伯愣是没有一个学会的。
她爹心里没成算，说话直愣，眼见自己这些个堂兄弟垂头丧气，也不知说提气话，反道：“半载一年，能练得手熟。”
堂叔伯顿时心凉了半截，腿也软了，手也没了劲，一日比一日敷衍，过后不了了之。
许氏犹不死心，又带着长孙上门。
她的这个堂兄心大眼窝浅，箭没练好就急着要跟着进山。她爹本已应下，施老娘却撒泼不干，虎着脸拦了话头，骂儿子道：“他连着夹生半熟都不算，有个万一，可是你担？你家中还有老娘妻女呢。”
她爹嗫嚅小声道：“阿娘，不至于此。”
施老娘怒道：“淹死的鬼十个九个都是会水的，你生得豹胆，大包大揽，这事不许应下。你堂堂男子，落不下脸面，阿娘老皮老脸帮你将话回了去。”施老娘说一不二，回过身就将此事拒了，两家为此还生过一阵子气。
眼下许氏说起旧事倒也不是怨怼，自家儿孙不争气，怪不得他人，再说纵有怨气，与一个稚童论得什么长短。
可怜阿萁笑得腮帮子都疼听着许氏絮叨，还要拦着汪汪直叫的黄毛狗，偏自家的狗如同见到生敌死仇，翻着唇，龇着牙，压着腿，恨不能扑上去一场撕咬。
许氏略有心虚，施二家养得肥狗，家中孙儿馋肉，私下讨论要偷偷将狗杀了吃肉。她知晓后，吓出一身的汗来。妯娌施老娘无理都要强占三分地，杀了她家的狗，那还了得，屋都要给耙了去。
偏这狗精怪，竟也分得好赖，每见施大一家就要狂吠不止，每遇施大小幺孙，瞅四下无人必要追咬，将人吓得嚎哭奔走。
许氏知后自是心疼，上门与施老娘理论，反被施老娘反问到脸上：“我家狗常日都是避人走的，缘何只对着你家小幺逞凶，大嫂可有问你家小幺，往常可拿泥土疙瘩扔吓过它。”
许氏哑口无言，理短气虚，她又不是咄咄逼人、口尖舌利之人，反红着脸回去将小幺孙教训了一顿。
黄毛狗凶相毕露，个虽不大，森森尖牙交错，许氏看得心里发怵，不敢近身上前，酸笑道：“虽费米粮，倒是护家好狗。”
阿萁死死拦着狗，脸上带着一抹潮红，道：“大嬢嬢，我先将狗关院中再来拿稻秆。”她说罢，连拖带拉抱起黄狗，踉跄蹒跚地往家赶。
黄狗在她怀里呜呜直叫，瞥见许氏，又是连声怒吠。阿萁忙低喝：“再乱叫，生饿你一宿。”
她小猫叼大鼠似得，费了九牛二虎之力将黄狗抱回了院中，大冬天愣是累得鼻尖冒汗，阿叶听到动静，出来一看，奇道：“你不是去屋后抽稻秆，怎与狗玩闹在一块？”
阿萁两颊绯红，擦了擦汗，道：“在屋后遇见大嬢嬢，大黄凶得要咬人。”
阿叶心肠柔软，家中养的鸡、鹅、狗无一不是