“杨颍出身不好，又不良于行，蒙陛下殊遇，做个太仓令已是破了天荒，如今竟还要拜为九卿，这……陛下，岂有连君臣之礼都无法周全的九卿？这既违背祖制，又惹天下耻笑，老臣叩请陛下三思，万勿逆天而行啊！”
御史骂的再唾沫横飞痛心疾首，凌玬也不动怒，只笑呵呵地答道，“大夫所虑也有道理，杨令君上朝行动不便确实有碍瞻观，朕看这样吧，着人定制一架四轮小车赐与令君，逢朝会让人推着他上殿也就是了。”
老御史气得胡子都哆嗦起来，接着又是声泪俱下的一番老三篇，无非是哭先帝告祖宗，那架势活脱脱是非要逼着凌玬跪太庙不可。言官讽谏甭管有没有道理都无罪，皇帝要是敢处置，史笔竹帛之下一个暴君的名声就铁定是跑不了了。凌玬只得赔着笑脸挨骂，横竖是债多了不愁，只不过是虚心纳谏，死不悔改罢了。
若说为着杨颍便闹了个人仰马翻，那么周乾之事便更加骇人听闻。此人在揭榜时还是个奴隶，凌玬大为讶异，一问之下才知道，原来周乾少年时曾浪荡江湖立志做个豪侠，为了报恩，杀了恩人的仇家，官府追拿一百余天才将人收押归案，判了死刑；孰料正赶上先帝驾崩，新皇登基大赦，周乾竟死里逃生出了狱，但因面容已黥，再不可能寻个正经差事，索性卖身与一富商为奴。
“人年少时谁不鲁莽轻狂呢？你既是为了报恩而杀人，可见并未泯灭做人的良心。”凌玬倒并不介意他的过往，“说来你是因朕大赦而得活命，这也是咱们的缘分。从今以后不可自轻自贱，朕为你想好了一份差事。”
他让周乾联络起从前的江湖关系，招揽各类奇人异士，组建了一个秘衙，号曰“乌衣堂”，以周乾为魁首，专门训练间谍、死士，直接听从皇帝的调遣。这帮人原本都是些见不得光的出身，各个亡命之徒，却又极重义气；如今一旦在皇帝这里有了名号过了明路，无一不感激涕零，俱是死心塌地为皇帝效忠卖命。
乌衣堂的事不在明面上，拿的也不是朝廷俸禄，而是皇帝自己内帑，故而御史就是想参奏也没法下嘴，若挑的太明，小皇帝就来个装傻充愣一推六二五：“乌衣堂为何物？敢是民间又兴起的什么帮派？朕乃一国之君，每日朝政尚且处置不完，何来闲心去理会这些小事。像这种小玩意儿任他们自生自灭也就是了。”
因着皇帝的有意掩藏，真正了解乌衣堂内幕的人少之又少，只有凌玬最清楚周乾他们的本事，他时常叹息周乾被黥了面，否则定能派上更大用场。一次闲聊时凌玬好奇问道，“以你的本事，当年逃脱官府追捕百余日不足为奇，朕倒是奇怪最后怎么落网的？”
周乾立即报出了他终身难忘的这个名字——唐正。“这人是我见过最有本事的官差，当时那些酒囊饭袋根本不是我对手，到最后把唐右监调来接了我的案子，我才……唐右监端的好手段。”
“哦？这样好本事，只是个右监？”凌玬蹙起眉，“你细说说他的事儿。”
“唐正字忠昭。说来也怪，唐家祖上是以行医著称的，最辉煌的时候还曾出过太医令。谁知唐正这人古怪，从小虽学的都是识材断药，稍长却一心迷进了刑侦断案上头，背着家里也算自学成才。奈何进了廷尉署后，没什么靠山，他自己人又耿介不知打点，故而虽人人皆知是把好手，却至今不见重用。”
凌玬颔首不语。周乾见他淡淡的，以为他不感兴趣，心里暗暗为唐正叹惜一番，却也不敢再多言。不料未出一月，廷尉被参奏贪贿