沃恩堡一场大火烧了整整一夜。
这一夜使得沃恩市镇的所有居民都铭记于心——位于城中心的城堡燃起滔天火焰,火势大到平民们不得不夜晚进城灭火的地步。幸运的是城堡高耸的石头围墙挡住了火势蔓延, 尽管他们彻夜沉浸在对大火的恐惧中, 但火焰没有波及到城外的寻常人家。
亨利·沃恩大为震怒,第二天晌午, 他就将火焰的罪魁祸首公诸于众, 直白地告诉所有人, 火是艾拉·韦斯特亲自放的。
这样的公布出奇有效,可带来的恐惧与憎恨却没维持多久。
第三天, 天临堡发出了第二封战书。
不再是属于年轻人撩架般的放狠话,亦不是私下两军首领交流。
文绉绉的战书长达三百余词, 清晰地列出了亨利·沃恩的三大罪状——背叛盟友、戕害兄弟、谋杀亲父。
并且战书中还不容置疑地点明,沃恩堡的子爵夫人, 由沃恩子爵本人交给了艾拉·韦斯特, 和威廉·沃恩一样身处由西林势力占领的西林镇内。天临堡决定支持威廉·沃恩为沃恩堡的正统继承人,帮助小少爷为父报仇。
这一封战书由天临堡年轻的士兵一箭钉在市镇城门的警示钟上。
因为大火,亨利·沃恩的军队驻扎在了沃恩市镇之内,这封战书没存在多久就被士兵揭走, 但内容已经流传开来,几个小时后, 沃恩市镇人尽皆知。
在战书最后, 艾拉·韦斯特与父亲近似却带着稚气的笔记写下最后一句话,目标直指沃恩市镇的全体居民。
她问沃恩市镇的居民, 究竟是支持他们的“鲜花骑士”威廉·沃恩, 还是支持弑父的叛徒?
所有人在阅读到最后一个问题时, 都不约而同看向火势熄灭的沃恩堡。
没人回答,但问题已在平民心中蔓延开来。
亨利·沃恩应了战书。
第五天,在沃恩市镇的城门前,两军再次排兵布阵。
阿洛伊修斯的阴招只能使用一次,沃恩堡势必会有所提防。更重要的是这次两军对垒的地点是沃恩市镇门前,掀翻地面真正麻烦的是出入的市民,阿洛伊修斯句句不离“正义”一词,他们当然不能这么干。
但艾拉仍然手握动摇军心的撒手锏。
亨利·沃恩阴骘地望向两次交锋几乎毫无损失的艾拉·韦斯特,在军队后方的艾拉却只是勾了勾嘴角。她并没有急于出风头,而是抬手示意后方的骑士向前。
下一刻,亨利·沃恩瞳孔骤缩。
策马越过步兵的不是别人,正是他的弟弟。
不久之前,沃恩市镇的所有人都看到诺曼·库尔特是如何重伤威廉·沃恩的,昔日英俊挺拔,有如天神下凡的威廉·沃恩,如今只剩下了半张脸。
隔着这么远,亨利·沃恩仍然为亲生兄弟如今的模样感到窒息。
威廉依然穿着那身印有沃恩堡纹章的银色盔甲,骑着他自己的高大骏马,可当他走向天临堡军队最前方的骑兵队伍时,一股近乎肃穆的压抑气息陡然扩散开来——银铠依然是那副银铠,骏马依然是那匹骏马,可坐在上面的人却不一样了。
他黑色卷发之下,原本雕刻般棱角分明的俊朗面孔,如今只剩下一半。威廉·沃恩的整张右脸,从鼻翼至眼角全部烧毁,经由魔法治疗后伤口很快愈合,可伤疤依然留了下来。皮肉不见了,威廉的右脸仅仅残存着薄薄一层肌理,暗红色的疤痕有如被海水常年侵蚀的礁石般凹凸不平。
即使离得那么远,也能感受到他承受的痛苦。
鲜花骑士变成了容貌