阮时意避开他的目光，微垂眼睫下，掩饰的既是凛冽寒芒，亦有酸楚之情。

    ——他早已不再是当年天真可爱的堂弟。

    或许从一开始，就不是。

    若他对她生了姐弟以外的情谊，大抵是在徐赫离世之后？

    为免牵扯过多回忆，阮时意专注于当下的交锋。

    “捷远，你说过——我随徐探微而去，你对徐家手下留情的唯一理由不复存在，再无顾虑。我倒想问问你，你究竟还想对我徐家做什么？”

    阮思彦苦笑：“看样子，不该听的，你全听到了？我确实想毁掉圈禁你一生的徐家，奈何先是意志消沉，后来懈堕，反倒被我的好外甥扳回一局。

    “我考虑过退隐，保住身后名，又想着是时候好好研究晴岚图的秘密。而今，你们既然敢拿重绘之作搪塞，想必……画中机密，不在画面上，而是藏于夹层？”

    阮时意不置可否，正想转移话题，外头一男嗓语气恭敬，“大人，车马已备。”

    阮思彦眼光落向眼前警惕面容，嘴边噙笑：“你该不会公然拿簪子横在我颈上，大摇大摆出去吧？”

    阮时意自知身高不及他，此举难度极大，踌躇道：“那……你让他们回避！”

    阮思彦笑道：“我来教你，把尖锐这端，抵在我后腰……这儿，瞧见了没？此处一针往下扎，我下半辈子便得躺床上……”

    见阮时意不为所动，他拉起她另一只手，挪移至背后，补充道：“当然，你先别乱来！抓牢我的衣袍，免得我借机逃脱。”

    “你这是何意？”

    “教你呀！你常年在深宅大院度日，哪里懂要挟别人的法子？我喊了你几十年‘姐’，自然有责任协助你。”

    “协助我逼迫你？”阮时意疑心有诈，“那你为何不乖乖随我去？非要受此等威胁？”

    他态度看似十分认真：“觉着新鲜。”

    阮时意一手高举簪子，一手被迫绕在他背上，呈现出半拥抱他的势态，可谓尴尬至极。

    阮思彦垂下眉眼，低叹道：“印象中，你似乎未曾与我这般靠近。倘若你这张脸再老个二十岁，没准儿我就……”

    “少废话！”

    阮时意用力拽紧他的前襟，脚步轻移，钢刺小心翼翼顺着他脖子移向指定位置。

    阮思彦没抗争，任由她攥紧袍裳，以锐物相抵。

    “走吧！我领你上车，送你回徐府。”

    他的过分配合，让阮时意警觉：“你打的什么鬼主意！”

    阮思彦啼笑皆非：“我命在你手上，能打什么鬼主意？无非让你毫发无伤离开，我再伺机脱身呗！你活着，就算心里憎恶我，我终归是高兴的。”

    阮时意没来由记起，徐赫也曾说过类似的话。

    那时，她与他约在篱溪相认，最终没能达成一致。

    徐赫大发雷霆，甩手就走，却在回望她时说了一句——阮阮，我唯一庆幸的是，你活生生地抛弃我，总比你不在人世，要好上千倍万倍。

    此刻，阮思彦道出意义相同之语，使得阮时意疑心自己心快软了。

    她冷声道：“别想用花言巧语蒙蔽我！我不是无知小姑娘！快走！”

    阮思彦幽幽慨叹，向前挪出一小步，确定她能跟上，才缓步出房。

    里卧门外的外间，放置书案、琴台等物。

    灯火柔亮，案上一幅《猫戏海棠图》只绘了一半，色彩淡雅，兼工带写，极富意趣。

    墨迹已干，想来是阮思