桑家离得并不算远, 南云一路慢悠悠地走着，不多时也到了。
南云与桑榆是自小的手帕交，关系很好, 时常会结伴出去。两人少时都是跳脱的性子，还曾因着凑在一处时做事太过出格, 被家中长辈教训过。
后来她家中出了变故，也一直是桑榆陪着百般安慰, 算是同甘共苦的交情。
桑家是南云来惯了的，远远地见着那熟悉的篱笆，便觉着亲切得很。
只是刚到院外, 南云就听着里面传来了怒气冲冲的声音, 还夹杂着低低的哭声, 不由得站住了脚步。
想来是桑家发生了什么事情，她来的不巧了。
若是换了旁的人家，南云必然是要当做什么都没听见, 转头走人的。可是她与桑榆的交情摆在这里, 心中担忧更甚, 便硬着头皮在半开着的院门敲了敲, 抬高声音唤了唤桑榆的名字。
屋中静了下，随即传来了桑榆的声音，她抚了抚鬓发出了屋门，同南云笑道“你怎么来了？”
“家中无事, 我便想着来看看你。”南云端详着她的神色, 关切道, “可是出了什么事？我能帮得上忙吗？”
桑榆无奈地摇了摇头，请南云进了院子“让你见笑了。”若是旁人，桑榆也断然是不会说的，可对着南云，倒是没那么多顾忌，直言道，“是我那混账哥哥的事。”
桑榆有一兄长，叫做桑朴，为人木讷了些，但也算是老实忠厚，这些年来并没做过什么出格之事。
南云听她说“混账哥哥”，还是愣了下，方才意识到说的是桑朴，惊讶道“桑大哥怎么了？”
桑榆还没来得及说，桑母便从屋中出来了，眼圈还是红红的，勉强笑道“南云来了？许久不见你了，近来可还好？”
南云点点头“尚好，有劳伯母挂念了。”
见母亲又张罗着要去泡茶来，桑榆摆了摆手，道“跟南云就不用客套了，您该做什么做什么去吧。”说着，她就将南云拉到了自己房间，在窗边的桌前相对而坐。
南云又问道“究竟怎么了？”
“你是知道的，我那兄长没什么本事，少时虽随着你父亲念过两年书，但终归不是那块料子。我爹便将索性他送到了京中的绸缎庄当学徒，好歹学门手艺，将来也能糊口。”桑榆幽幽地叹了口气，皱眉道，“早些年他也算是老实，管事还时常夸他勤恳能干，可偏偏近来不知是怎么了，突然改了性情……”
南云担忧道“此话怎讲？”
“原本啊，他隔几个月便会将挣来的银钱交给家中，可今年不但不再给，甚至还张手管家中要钱。”桑榆咬了咬唇，“我爹不放心，便托人去打听了，旁人说，他是被桃花巷的狐狸精给勾了魂，巴巴地送银子给人家。”
桃花巷是京中有名的风流去处，整条街上都热闹得很，尽是秦楼楚馆，总而言之就是“不正经”。
南云是听过这地方的，不由得一怔，呆呆地看着桑榆。
“不敢信是吧？”桑榆摇了摇头，苦笑道，“我原也不信的。毕竟我那大哥虽不成器，但好歹算是老实忠厚，这些年来一直听爹娘的话，没做过什么出格的事。可昨日他回家中来，今日一早就不见了踪影，倒是爹娘房中的银钱少了……”
这事实在是难以启齿，好在对面坐着的是南云，桑榆闭了闭眼“如今我爹气得暴跳如雷，我娘则是只顾着哭，不知如何是好。”
南云愣了会儿，也不知该如何说才好，只抬手握了握桑榆的手，轻声道“桑大哥想是一时糊涂。”
“他是糊涂得很！”桑榆恨铁不成钢道，“咱