寒假回家前，叶明素上商场给家里各人买了礼物。
她提着大包小包回家时，家里各人都惊呆了。
再一看她完全换了装扮, 头发剪了, 眼镜不见了, 更加慌了，纷纷询问道“你这是干什么去了？提的这些是什么东西？”
叶子默更是瞪大眼, “明素，你是把铺盖打包回家了吗？”
“爸，这是给你们买的礼物。”
叶明素忙招呼弟妹帮忙拆包裹，一边跟叶子默和何巧说“我跟周奇星一起，周六周日给别人公司做点活, 赚了一点钱, 下学期开始，你们不用给我生活费和学费, 我自己赚的足够用了。”
叶子默一听将信将疑，“你自己能赚够生活费和学费？”
“爸，你不信我，总要信周奇星吧？晚上他过来咱们家，你自己问他。”叶明素暗暗摇头，自己老爸就是这样的人, 不愿意相信家里人，就喜欢相信外人。
她见叶子默和何巧还是一脸疑惑，深怕她干了坏事的样子, 只好补充说“我和奇星假日有空，专门去工厂定货，通过贸易公司运到香港卖，赚一些中间费。奇星的爸爸在香港那边有客户，我们又是读电子工程系的，赚钱比较便当。”
一听事情跟周奇星爸爸有关，叶子默马上就放心了，周鸣不会害自己儿子，连带的，自然不会害明素。
何巧却是心疼说“你好容易赚点钱，就应该留着自己用，怎么能乱买礼物呢？我们现在又不缺什么。”
叶明素笑笑不说话。
等拆完包裹，把礼物派到各人手中时，众人全喜笑颜开了。
叶明素给叶奶奶买的，是一套灰色团花衣服，又轻又软又高档。
叶奶奶一穿上身，就爱不释手，嘴里却说“这得多贵啊？老浪费钱了。”
何巧收到的礼物，是一件狐狸毛领枣红色外套，一穿上身，又显气色又显瘦。
何巧肤色偏黑，身体偏壮，之前不管买什么衣服，上身效果都不是很满意。
这件外套一穿上，就在镜子前流连了好久，夸了又夸，“这件真的太合适我了，从没穿过这样合适的外套，我明天得让你大姨看看。”
叶子默得到的，是一条真皮腰带。
他拿到鼻子处嗅了嗅，很满意说“有一股皮的骚味，确实是真皮。”
弟妹们得的，是玩具和学习用品等。
叶明素看着一大家子人的笑容，心下也很高兴，以前一家子无数矛盾，总结起来，其实是经济矛盾。
经济条件好了，家里人脾气相对就温和了许多，也能腾出时间关心别人。
晚饭时，叶明素跟何巧打听叔伯家的情况。
何巧说“你大伯家两个女儿都嫁了，两个儿子初中毕业就出来打工，现在家里经济不错。你二伯家，女儿们嫁了好几个，剩下几个不给读书，硬拘在家里纱厂当小工头。两个儿子就宠成宝，这样宠下去，只怕会变成败家子。”
叶子芥前几年自己开了一个家庭作坊式小纱厂，女儿们全在里面做工，现在嫁掉几个，剩下几个便当了小工头，监管其它工人。女儿想读书，宁大花不给读，拿绳子抽打她们去工厂，儿子学习成绩差，不想读书，她却每天早起哄着儿子上学，好言好语，承诺各种，只要儿子肯去学校。
叶子桥调到小渔村中学后，已经当上副校长，现在正风光。
叶明素便问道“四叔威起来了，四婶还那样娇横吗？”
何巧摇头说“一物降一物吧，水产公司倒闭了，你四婶下岗了，