姜王大怒，将与扈国一战的失利，迁怒于未曾及时献马的附属小国抚昭国，上书天子，下战书。
抚昭公惶惶不安，连夜命近侍请宠臣师卿1入宫商议。
彼时，谭鸾正在府中调琴上弦，而他的爱妻郑氏正在坐在他不远处纺丝。
“铮——”琴弦拨动，一声散音，细腻清脆。
“昔日鲁襄公有名琴号钟2，琴音宏亮，奏鸣悲凉，可使人泣泪哀恸。我斫琴数张，何时才能达到那般风采。”谭鸾似乎对这根丝的声音并不满意，伸手将它卸下。
郑氏却一脸平静，声音柔和，“即便身居小小抚昭，大人斫琴之技早已闻名六国。”
谭鸾摸着琴面上仅有的三弦，却笑着对郑氏说：“别打趣我，我因为什么闻名六国你我心知肚明。”
“即便是人人皆知的奸佞，但无人不想得师鸾的一张琴，这二者不矛盾。”郑氏摇着头，抬剪断丝。
谭鸾抚掌大笑，“最爱看的就是他们的虚伪。明明心里鄙夷，但却仍要对我笑脸相迎，甚至低声下气。”
郑氏手中揉丝不停，却也扬起嘴角。
脚步声匆匆接近，门扉被轻声扣响，家仆在门外轻声道：“主人，国君的使者来了。”
谭鸾应了一声，丝毫不意外，他站起身将琴挂在墙上，郑氏放下手中的丝线，将外袍披在谭鸾身上。
“更深露重，大人早去早回。”
“今日怕是要宿在宫里了，夫人不如早些休息。”谭鸾一张笑脸，神情轻松。
“这样吗？”郑氏只是轻叹，倒不惊讶。
谭鸾拍拍郑氏的肩膀，不多说什么就离开了。谭鸾府邸门口，早有宫内车架等候。宝马四匹，朱轮银铃，分明是国君才有资格享用的车架等级，但这辆车却属于上卿谭鸾。这是国君对谭鸾的宠爱所带来的特权，而谭鸾对这些也从不推让。
上车入宫，谭鸾闭目养神。想来是国君收到了姜国的战书，他一点都不奇怪，因为早在三日前就已经有一封一模一样的战书摆在了他的桌面上了。
对于五年十二战的姜国来说，讨伐抚昭国根本是不可能发生的事，他还要修养生息，跟扈国继续那三城之争呢。姜王只是送来威胁，而抚昭国只需要送上大量的补偿，这事便可了结，这只是身为附属国的自觉而已。
自谭鸾成为右相国之后，入姜谈和献礼这种事早已发生了无数次。各国在嘲弄抚昭国君的愚蠢胆怯之余，更羡慕姜国能有这样一个狗腿而有用的“小弟”。他们羡慕的是抚昭国拥有和北方大夏人交易的这项特权，但现在，曾经的“特权”已经成了笑话。
今年四月，大夏右贤王，老单于的弟弟甸树海萨宾图撕毁了和抚昭国的协议，带领族人突袭北部边城——吉武。吉武关几乎毫无抵抗的失守，而城中居民被掳走近千，沦为大夏人的奴隶。而萨宾图更是杀死了亲兄和侄子，上位单于。萨宾图直接侵吞了抚昭国预付的白银、铜矿，绝口不提当初的马匹交易。
姜国被用来购买马匹的白银和铜矿被侵吞，正值交战也没有兵力去跟兵强马壮的大夏人撕扯，这责任定然要让抚昭国来扛。好巧不巧，姜国战败于扈国，割了三城。这“新仇旧恨”一并找上，如果不是姜国不想消耗兵力，那抚昭国早就被灭了以熄姜国百姓的民愤了。
甸树海萨宾图和他的哥哥老单于甸树海萨宾屯不同，他是个主战派。他对抚昭国和大夏人签订的互贸协议看不顺眼好久了，他认定勇猛的大夏人是可以跨过长城，直接攻占中原的，可却碍于哥哥的威慑只能偃旗息鼓。