法！苦了我妹妹了！宝兄弟还没找到吗？”

    “一点消息没有！都三四天了！”薛姨妈说着又要掉泪，“我都不好对你姨妈开口。这要是找不回来……”

    薛蟠最是护着妹妹，嚷嚷：“找不回来还能拴死我妹妹不成？又不是我家悔婚！成就成，不成就不成！”

    宝钗冷脸嗔怪：“哥哥这话也太无礼！别再说了！”

    薛蟠也是冤枉，耷拉脑袋，委屈得直嘀咕。

    薛姨妈安定心神，“蟠儿这话，也不是全无道理。我一个妇道人家，不清楚外头情况。莺儿，去把薛蝌少爷叫进来，一起说说在外的见闻。都是一家人，总得商量出个主意才是！”

    不多时，薛蝌和邢岫烟也进了薛姨妈房间，待两人坐定，薛姨妈开口：“蝌儿，你是个稳重孩子，说说和你堂哥在外所见如何，我们一道定个主意。”

    “是，伯母。侄儿与堂哥此番出去，得知徐州有吕布、刘备与曹操征战，南边袁术蠢蠢欲动，故乡金陵也是战火不断。这关中尚可，于是从关中取道，往荆襄做生意。荆州比起他处安定，且与江南一带贸易频繁。”

    金陵被袁术、孙策占据，薛姨妈收到家书，早就清楚，加上薛蟠旧案，回金陵的确不是首选，“如此看来，荆襄倒还太平……”

    薛蟠应和，“怎地不太平！我在襄阳就听商客说荆州之主刘景升，那是……怎么说来着？哦，招贤纳士，爱民养民！就不爱介入那些猫打死狗，狗打死猫的事！多的是中原人往他老人家那儿去！”

    众人紧张数日，被薛蟠这通歪话一逗，都不禁笑出声来。薛姨妈也终于放松一点，“就你百事通！”

    薛姨妈心里暗暗有了应对办法，如今只盼着尽早找回宝玉。要是找不回来，一家人迁去荆州避避风头，做做生意，未尝不可。

    薛蝌与薛蟠不同，自小入学读书、四方游历，交友颇广。后来父亲去世，母亲患病，家中无人理事，才渐渐走了下坡路，耽误了前程。

    薛蝌瞧现在两京都乌烟瘴气，尽叫些鸡鸣狗盗之辈把持，委实不是长居之地。陪薛蟠出去跑生意，也是想探查情况，另择他处安身立命。

    “伯母不必忧心。日后真有万一，要去荆襄，侄儿在那儿还有几个同窗故交，总不成问题！”

    “蝌儿这么一说，我就放心了。”薛姨妈长舒一口气，“你们颠簸回来，肯定累了！都回房吧！”