“哦，我是太守府周将军的侍从。我家将军命我送上拜帖一份，礼物一盒，说他午后前来拜访。”
紫鹃开门收了拜帖和礼物，转交给黛玉。黛玉打开拜帖，上面也只写了一句诗，可与自己那句凑成一首。
“偶得香碎锦，拟作拜帖呈。”
拜帖里还夹着今早周瑜折下的那朵芙蓉花。
黛玉默默念叨，与人往来酬赠诗句，应和成篇，本就是难得雅事。以前在贾府里，姐妹中与她应和的，也就宝钗、探春、湘云三人最多。且女孩们秉性不同，所成诗句常难得融合。宝玉能知她意，可惜宝玉的笔力、才情终究不及几个姊妹。
“姑娘！周将军真是有心了！”
黛玉醒过神，眨眨眼，问：“怎么了？”
紫鹃拎来一只黑漆木盒，打开，里头三层，分别是两碗热气腾腾的羊肉汤，一盘羊羔冻，一壶桂花酒。
紫鹃一一取出，搁在桌上，笑着解释：“不是周将军送来，我都忙忘了！今儿个是立冬，要吃羊肉驱寒的！”
“是忘了！多亏他记得！”黛玉平日不喜荤腥，但这羊肉汤、羊羔冻却是家乡做法，父母在世时，每年立冬都吩咐下人做来吃。
腾腾热气朦胧双眼，恍惚忆起，铜盆里烧起炭火，烘得满室暖意。母亲给父亲斟酒，不时夹了一块羊肉喂进自己嘴里。
“夫人，少给她吃些，别回头不消化，吐了不说，白白遭罪。”
“我看是爹爹自己要吃，怕我抢你的！”
“哈哈哈哈哈……”
“姑娘……”黛玉对着汤碗垂泪，紫鹃知她定是想起父母，叹息，“姑娘再不吃，就凉了……”
黛玉摸出绣帕，拭去颊边泪珠，默不作声慢慢吃完了一碗汤。
周瑜早间得知黛玉住处，又在窗下偶然撞见她前来摘花。待要进屋相谈，思及自己终是男子，虽与黛玉有旧，他二人并无私情。叫邻里旁人见了，万一传出闲话，有辱女儿家声名，不是大丈夫所为！
况黛玉是名门之后，不过暂且寄身小院，自己贸然进门，着实不够尊重。于是只在马上行礼，回去后书写拜帖。
正为准备礼物发愁，黛玉识礼，贵重礼品怕她不收，过于轻贱的又不足以表达心意。左右为难之时，听下人说今日是立冬，送来羊肉汤，自己还没喝，就让厨房做好两碗新的来，并上好的羊羔冻和新酿桂花酒，一道装在漆盒里，挑了妥帖的人送去。
拜帖送完，周瑜思前想后，起身来到母亲房中，见母亲还在准备寒衣，上去道：“拜见母亲。”
“瑜儿一早不是出门去了？怎又回来？”
周瑜有些不好意思，浅笑道：“孩儿午后要去拜访一位朋友……特来向母亲求助？”
自打周异去世后，周瑜渐渐成长，独当一面，来找母亲求助还是稀罕事，周母顿时起了兴致，“哦？瑜儿直说就是。”
周瑜在母亲身边坐下，摸摸寒衣，“母亲可还记得十余日前和您见面的那位林姑娘？”
“怎么不记得？你父亲在时还同我说起她一家。”周母心里有了几分数，故意把话绕开去，“我未嫁与你父亲时，便在闺中听闻吴中名士林如海，相貌堂堂，脾性温润。他夫人又是公府千金，所生的姑娘自是不错！”
“母亲……”
“你父亲和堂伯，还曾同我说起，你与那林姑娘是玩伴，年貌相当。要不是她母亲早去，她被送去京城，兴许她现在早就陪我一道准备我们全家的冬衣了。”