这关中一路就按照指示，白天走官道，非走小道不可的，情愿绕路，也要避开险峻荒僻、容易藏贼匿盗的地儿，没有客栈就找家干净些的农庄借宿，倒是风平浪静。
薛姨妈却高兴不起来。自打贾琏丧后，宝钗卧病，好不容易养好些，刚上路就开始犯咳嗽气喘。请郎中来诊治又说不出个所以然。
莺儿心思活络，服侍宝钗多年，猛地悟过来，“该不会是那种病犯了吧？”
薛蟠急得抓耳挠腮，“哪种病你说清楚啊！”
宝钗明了，朝莺儿一点头，莺儿忙翻箱倒柜去找。宝钗安抚母兄，“不怪咱们都不记得了！好几年没犯过，谁还想得起那个！就是和尚给的治热毒的冷香丸。”
薛蟠一拍脑瓜，醍醐灌顶，“嗨！我这脑子！快！快寻出来吃下去！对了，这药丸子是不是还得黄柏汤送？我现在就去抓药！”
异香异气的药丸，吃了几顿，时好时坏，效果竟不似从前。还添了手脚冰凉之症。发作起来，手脚冰得像在数九寒天，心口却一阵阵发烫。薛宝钗怕母兄担心，延误行程，少不得忍着不说，只等到了襄阳再寻他法。
过了汉水，进入荆州地界，却行路不顺。吴二当初拍胸脯夸下海口，吹嘘自己跑荆州的次数两只手都数不过来。实际上也就跟人来过一两趟，走走官道还成，一旦遇上小路，就开始心里犯嘀咕了。带错四五次路，弯弯绕绕也不知多久能到襄阳，薛蟠终是忍不住，火气上来就要挥鞭抽吴二。
“算了！”薛姨妈掀帘喝止，“都带了这么些天的路了，难为他了！给了钱放他回去吧，横竖我们再找别的！”
薛蟠骂骂咧咧，扔了块银子给他，冲他屁股上踢了几脚，“滚吧！滚滚滚！”
薛姨妈愁容满面，身旁的宝钗倒是从容得很，不急不恼，瞧妈妈不悦，劝道：“妈妈保重身子，别气坏自己！走了大半月，也不急在这一时。我看前面尚有人烟，不如去问问，襄阳城这么大一个地方，岂有问不到之理？”
薛宝钗自幼生长在金陵富贵繁华之地，又随母兄进京，客居国公府，见惯了王公贵族、世家豪强。秉性好静，不喜珍玩名器、金银珠宝，与一般大家千金两般两列。
世人皆说，一方水土养一方人，金陵富贵繁华地，养出薛蟠这般纨绔，不是什么稀罕事。还有一话，物极必反，往往钟鸣鼎食之家，三代之内，或生出不喜金银珠宝、淡泊闲散之人。宝钗的喜好不说比起哥哥薛蟠，就是在大家千金之中，都是别样的素净。
此等秉性，享得了一世富贵，倘若天有不测风云，遭逢落败，只要能寻得安身处所，勉力度日。不至于像过惯了锦衣玉食的公子小姐，一旦门庭衰落，便承受不住，潦倒凄惨。
深秋入冬，草木凋零，此间风物恰如一幅枯瘦山水。层峦纷至，山清水明，修竹掩农庄，青松伴小亭。
薛宝钗久居深闺，此等清景，却是少见。难得掀开车帘，频频张望。遥见远处烟云缭绕，峰峦高耸，白鹤飞过。平地山谷间一声长啸，惊得她来回打量。
“哥哥，这就是猿鸣了吧？”
薛蟠见妹妹抑郁多日，脸上又见笑影，跟着开心，“可不是！你是没听过这些猿猴深更半夜鬼吵鬼叫，能吓得人睡不着！”
宝钗却是另一番心思。原先哥哥和堂弟薛蝌都说荆襄人杰地灵，她没放在心上，权当是个安稳去处。谁料过了汉水，景色一新，山水灵秀，猿鸣鹤啼，风俗淳厚。