贾母估摸大儿子和大儿媳都不管事，问了也是添堵。况且王熙凤是他俩儿媳，公婆面上多有不便。就叫邢夫人回去养病打发她走。另叫贾政过来一道商量此事。
“这……”贾政犯难，踌躇半晌，“许都宵禁正严，过了戌时就是大将军都不能在外逗留！为今之计，只能等明早再去曹府要人。”
贾母头隐隐作痛，恨恨道：“她一个妇道人家，守寡不久，曹操污糟名声……真要留到明早回来，外头人要怎么议论！”
贾母越想越气，指着贾政便骂，“你们为官作宰的，家里有事指望不上！反要儿媳去求人！我都替你们害臊！凤丫头要是有个好歹……”
“老太太息怒！”贾政和王夫人齐齐跪下，王熙凤虽是侄女，王夫人也有些怨她，“凤丫头平日里办事从不出错，我们也没料到她一去不回。兴许……兴许是有事绊住，暂住一晚也说不定啊……”
话是这么说，但这一屋子的人，都不是十几岁不谙人事的公子小姐，一个寡妇留宿颇有风流名声、妻妾成群的曹操府上，外人如何忖度，不用想也知道。先前顾着脸面谁也不敢开口，如今王夫人这话一出，众人都缄口不再说话，脸上神色各异，精彩得很。
“唉……”贾母头疼不止，鸳鸯见状赶紧去拿药，“你们且先回去吧……叫外头上夜的仔细点，凤丫头回来，立刻来报我！”
王熙凤何尝不知宵禁严苛，不能在曹操府上多留。下午两人面对面摊牌，讲明屯田一事。凤姐犹自不甘。曹操命人当众杖打她放出去的家奴，虽说照顾体面，可看曹操口风，断然不会通融了。
“操知道夫人心中不平。作为补偿，府上两位公子的事，操愿意帮忙。”曹操步步走近，居高临下俯视凤姐，“可惜夫人不知，自己大祸临头……”
凤姐不想他没头没尾说出这话，微微一惊，倒不慌乱，这位曹司空惯会唬人，凤姐稍稍与他拉开点距离，笑问：“哦？还望司空大人明示。”
曹操重新坐回上首，趁王熙凤眼错不见，使了个眼色给侍从，侍从闪身出去。曹操语气暧昧，悠悠道来：“夫人现有三祸。”
王熙凤被他这话吊起胃口，暗自腹诽，又不是什么好事，这人还巴巴来卖关子，要不是司空位高权重压死人，她早就一口唾沫啐上去。
“曹司空请讲。”
“哈哈哈哈……”曹操并不着急回答，整整衣摆，“头一祸，贵府连遭不幸，全靠夫人一人支撑。曹某观夫人面色，操劳过度，身体欠佳。长此以往，事多伤身，岂非大祸？”
寥寥几句说中凤姐处境。平儿听曹操言语逾矩，议论起荣府，忐忑不安，端详凤姐脸色，怕她生气发作。凤姐似不放在心上，草草一笑，“妾从小就耐不住闲。料理家事是我本分，哪来祸端一说？”
“大人。”侍从垂手从外快步进来，躬身说：“尚书令、侍郎等诸位大臣请见。”
“好，知道了。”
王熙凤得到曹操帮忙的许诺，屯田事务又无进展，正要脱身回家，借机道：“司空大人有客登门，妾就先告辞了。”
“哎……夫人且慢，不过是些俗务，操去去就来！”曹操不容分说，强行挽留下凤姐，将她主仆二人请入帘后偏厅，自己仍坐回堂上，唤大臣进来。
王熙凤藏身帘后，打量厅中官员。几次波折，朝中百官更换不少，曹操这□□位客人，她大多面生。对话之中不难听出，都是朝中要员。在曹操面前，却恭敬严肃。
众人商议了半个时辰，无非是