皇帝尝一个，果真又嫩又鲜，进了嘴，几乎不用嚼就化了，这料碟子也极好，有些韭菜花和食茱萸辣味儿，却又不浓，最合蘸鱼肉吃。然后又涮虾丸、涮各种肉片菜蔬，皇帝竟认真吃将起来。

    其实皇帝本不饿，午后听禁军吴显和几个小校尉在一起商量去东市沈记吃火锅，又说上次吃得多么好，皇帝便想起福慧也说过有这么一家酒肆，这锅还是从那里得，李相公赞，想来也是这一家，一时兴起，左右节间无事，便出来与民同个乐。

    这里火锅，要说比宫里做得好多少，也不见得，但就是吃着熨帖，特别可心可意，皇帝又想起刚才那管事说客人在家里做不出这里味儿来，难道朕家也不行？皇帝不以为忤地笑了。

    况且这里气氛实在好，楼下戏弄又换了。

    “不是我不爱念书，是一看就饿。”

    “我跟你不一样，我是一看就困。”

    “哎呦，你怎么能困得起来呢？”

    “你怎么饿得起来呢？”

    “你自己看啊，‘两个黄鹂鸣翠柳’，啧啧，两个黄鹂，是油炸了吃不好？还是干煸了吃不好？便是剁碎了炸酱，浇馎饦也是极好。”

    “还有这‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城’，蜜渍芍药，油炸芙蕖，糖蒸牡丹……香不香，就问你香不香？”

    ……

    楼下一片起哄笑声。

    皇帝也是一笑。年节间，吃着这样可心可意火锅，看着自己子民悠闲安适样子，皇帝因为前阵子山南道叛乱而糟心平复下来，总说来，这天下还是富庶太平。又激励自己，为了他们能天天吃上这火锅子，听上这戏弄，朕再辛苦些，又有什么呢？

    沈韶光不知道自己火锅子给了皇帝这么大自信，她知道是，皇帝留下了足有二十多两银子，并题在那集子上一首诗。更让她意想不到是，皇帝一行人走时，秦祥被一个食客认了出来，能得秦统领这样鞍前马后伺候……于是吃瓜群众真相了。

    不几日，坊间便流传起了皇帝偷偷出宫吃火锅传说。

    沈韶光交代管事，被人问起要模棱两可，隐隐约约——一则是模棱两可猜猜猜更有话题性，一则也是避忌。而同时，皇帝那不算多么高明诗被沈韶光写到纸上，让人装裱了，挂在大堂，为沈记引来一波又一波客人。