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在陈御率使团匆匆南下之时，西河王遣出的使者已渡了江，快速往邓州而去。
“三爷，约莫还有两日路程，就抵达邓州城了。”
章夙身披白狐大氅，正斜倚车厢榻上，他两眼不离炕几上的墨色棋盘，随意“嗯”一声，手一伸，白玉棋子“啪”一声被吸附在棋盘之上。
此次西河遣出的使者正是章夙。
是他自动请缨的。
一来，西河军最近一段时间会在休整和渡江，无甚难事，他并不乐意和那世子嫡兄为点子琐碎事针锋相对。
二来，也是最重要一个，他手里有个筹码，很利于这次招邓州，于是乎，便请命来了。
摇摇晃晃的车厢，章夙始终不紧不慢地下着棋，至半下午时，心腹韩吉忽呈上一报。
“主子，刚得讯，宁王也遣使南下邓州！”
据讯报推断路程，他们也就比宁王使者早到几日，这么点时间，并不足以成功说服邓州刺史楚源。
“宁军大都督傅缙乃楚源孙女婿，且楚源孙女，据报也在宁王军中。”
韩吉眉心紧蹙，章夙未见变色，他挑了挑唇：“可惜，两者之间有旧仇。”
这事他早在京城时知道了，当时跟他潜伏吴王府的心腹也知道，只不过想起折在京郊的韩恩等人，他眉目登时一冷。
这笔债他早晚得讨回来。
从身后小多宝阁取了一个檀木匣子，章夙淡淡道：“此物命人拿着，先行前往邓州。待我们入城后，就交到楚姒手上。”
当时想着有备无患，现在却用上了。
……
最近的邓州，明面不平静，底下也是暗流汹涌。
先是淮阳王遣使至，昨日又到了西河王使团，据闻，还有一个宁王使团在路上快要抵达。
不要说邓州官吏，就算是普通百姓，也敏感察觉些不对劲来了。连日来，市井上战争话题让人惶惶，得官府大力安抚，这好了一些，未出现多少百姓逃城的现象。
百姓不安。
楚姒也是。
只她的不安，来得要更早一些，也并不是因为这个原因。
早在年前，她就隐隐觉得似乎有人在窥视她。
第一次出现这种感觉的时候，是她正城西别院园子赏景的时候，仿佛有人正隐于暗处盯着她，头皮一麻，她心脏登时就“咯噔”了一下。
她几乎是立刻，就想起先前疑似傅缙遣人来查楚温的事。
那小崽子既然能腾地出人手来查楚温。
那岂不是也……
心头一凛。
楚姒也是给自己备了好些护卫的，甚至还特地求了她爹，每次出门都配备足够的家卫。
本来是认为足够的。
但眼下这种芒针在背的感觉，让她立即就下了决定，马上返回刺史府，并且自此轻易不出府门。若遇上偶尔一次非出不可的，带足人手，专选大路走，僻静处包括城西别院，她一步再不肯踏足。
如此，安安稳稳过了一个年，又一直到了今日。
昨日，母亲任氏告诉她，让她今日陪着去城东报安寺烧香，祭奠她去世外祖母。
楚姒其实并不想去，一来是那暗窥者也不知还在不在；二来，西河使团昨日傍晚抵达邓州，主使她看得分明，正是那该死的章夙。他还冲她微微一笑。
楚姒心绪阴沉，毫无祭奠外祖母的心思，但奈何她如今居于娘家，母亲任氏是她头一等大靠山，只得佯作轻松去了