小个子的士兵在神威要塞很受欢迎，尤其是性子软弱，说话细声细气的那种……其实圣主对人类并不公平，年轻英俊的男人不只是女人喜欢，他们在要塞内部属于特殊群体。每年新兵抵达的时候，驻守神威要塞的老兵就会开始新一轮分配。他们管那些容易被控制，外表看起来不错的年轻新兵叫“孩子”。越是体格强壮，当兵时间越久的老人，拥有的“孩子”数量就越多。久而久之，年轻俊俏的瘦小士兵在要塞内部成为一种资源。老兵之间往往会把“孩子”互相交换，甚至当做交易特殊货物的商品。
当兵的都喜欢喝酒，尤其是度数很高的烈酒。
忘忧粉是前些年开始流行的新玩意儿。自从商贩们把这种白色粉末带到神威要塞，上至最高指挥官塔兹维尔，下至普通士兵，很快对这种药粉产生了强烈需求。
除此之外，糖和盐也是要塞内部的硬通货。
跪在地上的士兵满头是血，他被行刑的刽子手重重一脚踢在肚子上，双手捂住尖叫着摔倒。他半边脸被血染红，头发也被血水浸透，前额上破了好几块皮，被扯掉的头发粘在脸上。他侧躺在地上，浑身颤抖，眼睛里透出恐惧，连声哀嚎“求求你别打了，我……我再也不敢了。”
塔兹维尔慢吞吞嚼着蘸了果酱的饼干，缓缓朝着这边瞟了一眼。
这家伙好像是叫做汤姆，还是托姆？总之是发音差不多的名字。
他是要塞里的士兵，还是服役时间超过五年的老兵。按照神威要塞内部的阶层划分，老兵往往具有一定的权力。但这个家伙不在此列，他性子绵软，平时老老实实安守本分。很多年了，一直都被别人欺负……塔兹维尔平时从不管这些破事，如果不是昨天晚上汤姆偷了一只羊，他也不会被抓住，当这种场合下接受惩罚。
那只羊不属于汤姆，而是一名少尉军官的私产。军官在半年前就买下这只羊，当时他花了很多钱，还有一份加盖了塔兹维尔私人印章的证明文件。
羊在神威要塞很受欢迎，塔兹维尔也趁机把活羊当做一种商品卖给下面的官兵，从中很是捞了些好处。
汤姆偷羊被发现，少尉追了上来，撕打过程中，汤姆失手杀死了少尉。
事情其实很简单，很多人都能证明汤姆是个老实人。但所有这些事情在塔兹维尔看来都不重要————呆在要塞里实在很无聊，必须找点儿事情做。既然有这么个主动送上门的倒霉鬼，那就不能轻易放过。
咽下嘴里的那口食物，塔兹维尔懒洋洋地抬起右手。见状，刽子手停下了动作，侧躺在地上的汤姆眼里也露出希冀。
他忍住伤痛，连声哀求“大人，求求您放了我吧！我再也不敢了。”
塔兹维尔很不高兴地看着刽子手“我的意思是，给他来点儿厉害的。”
魁梧的刽子手会意地点点头，脚后跟一扭，迅速原地转身，箍铁的沉重鞋跟重重踢在汤姆头上，可怜的家伙刚直起上身，顿时如被砍到的树再次躺倒。他的身体一直在抽搐，额头上的创口更大了。
“把他带下去，你们想怎么弄都行。”享用完下午茶的塔兹维尔对这场惩罚已经失去了兴趣。他做出了符合一部分士兵意愿的宣判。看着一大群人欢呼着涌入广场，把奄奄一息的汤姆拖走，塔兹维尔撇了撇嘴，开始考虑着今天的晚餐内容，以及夜晚降临后的节目安排。
神威要塞没有女人。这是一条铁律，即便是塔兹维尔自己也不敢违背。
但这并不意味着他会像清教徒那样老实。塔兹维尔身边有两名长相俊俏的卫兵，他们从几年