彻底占领了宽甸后，王业泰没有停留，而是下令把五堡的缴获物质全部装运上船，船只不够便扎木筏，顺着鸭绿江南下，运往镇江堡。因为派往长白山北面的敌情司细作已经探听到了建奴的动向。
果然如猜测的那样，建奴大军正在向赫图阿拉汇集，有从北向南攻打宽甸之势。平辽军闹出的动静太大，便是坐镇沈阳的莽古尔泰都坐不住了，率领麾下的留守军队向建州老家而来，同时下令征召各旗旗丁，现在在建州至少征召了超过一万的旗丁，有把入侵的明军一举消灭之势。
“看来莽古尔泰已经怒了，无论如何也不肯让咱们攻入他们老巢。既然如此，咱们便如他所愿，不去打建州，大军向南然后攻向辽阳。”王业泰笑道。
王业泰当即下令，放弃已经攻占的宽甸五堡，押着抓捕的俘虏向南而去，六千军队一万多俘虏，行走在鸭绿江西岸的道路上，声势浩大之极。
三日后，大队还在后面，王业泰率一营亲卫先回到了镇江，和留守的军队汇合。
在镇江堡，王业泰传下军令，命派出少量军队把解救回来的汉民妇孺押着继续往南用船只送往皮岛，而汉民男丁则发给从建奴那里缴获的兵甲，一律充为辅兵，随军留在镇江，这些男丁的家人都被送往了皮岛作为人质，凉他们也不敢生出二心。
等俘虏的事情处理完毕后，王业泰亲自带领镇江堡的主力连同刚刚收纳的三千多俘虏辅兵向西挺进，去和凤凰城的周遇吉会合。
主力西进的同时，张旭和李彦直带着一营三千人以护送妇孺的名义南下，与黎明时分在镇江堡以南二十里处悄悄渡过了鸭绿江到达了朝鲜境内，藏身于丘山峻岭之间。
三日后，王业泰带着两营主力和三千多辅兵到了凤凰城，和周遇吉营会合，三营战兵三千辅兵总兵力达一万两千多，再加上随军的马匹牛骡各种车辆，队伍绵延十多里，声势浩大至极。
平辽军的动向也让建奴方面大吃一惊，辽阳是建奴腹地，向来有重兵把守，没人想到明军敢如此大胆敢向辽阳进攻。
先前不管是莽古尔泰还是留守的建奴其他高层，都认为东江军的进攻路线是沿着鸭绿江一路向北，攻向大金防守空虚的建州卫山区，所以莽古尔泰调动了辽阳沈阳留守的大部分军队，并征召大金国的旗丁，组成了一万多人的军队，向着赫图阿拉开进，试图在赫图阿拉山区把明军歼灭。
所以，现在的辽阳一带才是真正的空虚，除了守城的部队，城外的村镇连一个成年旗丁都没有。
莽古尔泰得到报告时正在向宽甸地区进军，当时的他大惊失色，忙派新征募的旗丁经抚顺关返回辽沈平原，自己则带着三千八旗骑兵艰难的翻越了长白山，进入了宽甸地区。
他要追踪在明军之后，和从抚顺关到达辽阳的军队一起把明军包围歼灭。
从凤凰城向西北有官道一路通向沈阳，这条道是大明连同朝鲜的官道，建立在崇山峻岭之间，道路虽然不甚宽阔，但行军绝无问题。在道路的两侧，有斜烈堡、新安堡、通远堡几十个堡垒，万历时这里的人口稠密，商旅络绎不绝。
然而自从天启元年以后，建奴占领了辽东，老奴下令对辽民进行了数次屠杀，除了部分投降建奴为奴者，绝大部分辽民被屠杀殆尽，从凤凰城到沈阳数百里的距离除了建奴城堡，几乎成了无人区，这一带的人口连万历年间一成都没有了。
建奴人口原本就少，又占领辽沈平原这片肥沃的土地，对这片山区自然不重视，除了官道两侧少量堡垒